国际阿尔茨海默病联合会公布的《世界阿尔茨海默病2015年报告》称，随着世界人口的老化，老年痴呆症患者人数将成倍增长。到2050年，全球患有老年痴呆症的人数将从目前的4700万人增加到1.32亿人。老年痴呆症是大脑退行性疾病的统称。思维和记忆逐渐退化是该病的主要特征。老年痴呆症中最常见的是阿尔茨海默病，占所有老年痴呆症病例的一半以上。
罹患老年痴呆症的风险会随着年龄增长而增加。如今，全世界约有9亿人的年龄在60岁及以上。再过35年，发达国家中该年龄段的人数将增加65%，中低收入国家将增加185%，而贫穷国家中该年龄段人数将暴涨239%。
截至2015年的统计，我国的患者约950万人，且每年平均有30万新发病例，是世界上老年痴呆症患者最多的国家。我国北方患老年痴呆的平均年龄为75、76岁，患血管性痴呆的患者年龄多在68岁左右。65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，而到80岁，此比率就上升到15%～20%。从全国来看，患老年痴呆的患者女性多于男性，60岁以上女性老年痴呆患者是男性同龄患者的2～3倍。