对于大多数人而言，提到美国种族很容易简单地想象成白人和黑人。其实在美国种族这块“百衲衣”上，民族来源复杂，可不仅仅是白人和黑人之分这么简单。组成美国的绝大多数人都不是这块土地上的原住民，而是来自各个地方的移民。不同血统的移民最初是如何来到这片土地上的呢？今天我们来说说数量上占据优势的三大移民。
美国人口统计数据显示，德国裔占比最多，占15.2%；其次是爱尔兰裔，占10.8%；非洲裔名列第三，占8.8%。此外还有英裔、墨西哥裔、意大利裔、波兰裔、法裔，亚裔等。
美国发展的重要贡献者——德国裔。虽然美国的前身是英国殖民地，其官方语言是英语，但实际上美国第一大族裔不是英裔，而是德裔。目前约有5800万美国人具有德国血统。
德裔人才辈出，比如美国现任总统特朗普、前任总统胡佛、二战美军最高统帅艾森豪威尔、曾经的世界首富比尔·盖茨等。从德国本土向美国的移民，经历了两波浪潮。风帆船时代（1680-1790）：在17世纪，作为欧洲三十年战争主战场的德国，是欧洲最大的难民输出国。战争导致德国1/3人口死亡，人民苦不堪言。而人烟稀少土地肥沃的美洲新大陆给德国人带去了无限遐想。这些人顺着莱茵河，来到荷兰，准备坐船前往新大陆。
可以说，第一代德国移民是历尽千辛万苦，与鬼门关无数次擦肩而过，才来到美国扎根的。蒸汽船时代（1820-1900）：1848年，欧洲反抗贵族专制的民主革命失败之后，看不到盼头的德国民众开始向美国移民，这一时期移民美国的德国人达到了400万人之多。新来的德国移民成为了西进运动中的拓荒者，他们从美国东海岸登陆，翻过阿巴拉契亚山脉，进入中部大平原，又一路西进，翻过落基山脉，来到美国西海岸。
他们将荒山变成良田，使中部大平原变成了美国粮仓，让荒凉的西海岸变成繁华的都市。
“土豆灾荒”带来的爱尔兰人。今天，在爱尔兰本土居住着约400万爱尔兰人，而在美国却有4000万爱尔兰裔的美国人。在美国的44位总统中，至少有14位总统是爱尔兰裔，如19世纪的布坎南总统（左）、20世纪后期的里根总统（中）、克林顿总统（右）。十七世纪中叶，爱尔兰在全岛普及了马铃薯的种植，彻底解决了爱尔兰人的生存问题。
但是在1845年，一种由真菌导致的“马铃薯枯萎病”席卷了爱尔兰岛，这座“翡翠之岛”瞬间饿殍遍野，如同人间炼狱。由于饥荒，大量爱尔兰人开始移民，他们奔向世界各地，然而最主要的目的地还是美国。在这个“新世界”，爱尔兰人双膝下跪，亲吻着这片新土地，希望得到上帝的眷顾。1845年以后的十年间，大约有二百万人移民美国，约占爱尔兰全国人口的四分之一。
起初爱尔兰裔因为饥荒移民到美国，命运非常悲惨，他们和黑人一样，生活在社会底层。不过，爱尔兰人通过数代人的打拼和努力，不断地提高自身的社会地位。
最不情愿的移民——非洲裔。16至19世纪，欧洲殖民者从非洲劫运大批黑人奴隶到美洲，其中半数以上运入今美国境内，主要在南部诸州的棉花、甘蔗种植场和矿山当苦工，深受白人种族主义者的残酷剥削和虐待。随着美国工业的发展，南方的黑人陆续迁往北方和西北方城市。
南北战争（1861-1865年）后，虽然从法律上废除了奴隶制度，但是黑人仍受种族歧视和压迫。美国黑人在本国历史上起过重要作用，他们积极参加美国独立战争和反法西斯战争并对发展美国的经济文化发展作出了重大贡献。他们是美国农业的主力军、在钢铁工业中黑人工人约占三分之一、在汽车工业中约占半数。在体育方面，黑人的成就更为显著，比如大家熟悉的著名NBA球员科比·布莱恩特、詹姆斯·勒布朗都是非洲裔。
美国民族的形成是整个人类历史上的一大奇观。多少年来，他们越洋过海，从世界各地来到美国。他们操持着各种语言，代表着世界上各个民族、各种肤色和宗教，组成了今天的美利坚合众国。美国的形成正是一个从“百衲衣”到“大熔炉”的过程。