流言:前不久,有报道说:“经过一年的太空生活,宇航员斯科特·凯利不再具有与自己的双胞胎——马克·凯利相同的DNA。”有关报道还称,从太空返回地球后,宇航员斯科特·凯利身上7%的DNA发生了变化。
真相:研究表明,自太空返回地球后,宇航员斯科特·凯利的身体确实发生了一些有趣的变化;不过,并没有像有关报道中所说的那样,这次太空之旅“改变了宇航员斯科特·凯利7%的DNA”。
准确地说,是他的一些基因表达发生了变化。所谓基因表达,是指细胞在生命过程中把储存在DNA中的遗传信息经过转录和翻译,变成具有生物活性的蛋白质分子。要知道,黑猩猩与人类的遗传物质只有1%的不同。如果真像有关报道中所说的那样,宇航员斯科特·凯利有7%的遗传基因发生了变化,那他现在肯定已经变成与原来完全不同的物种了。
针对有关报道中的错误描述,美国国家航空航天局发表了一份声明,确认并强调宇航员斯科特·凯利并没有因从太空返回而成为一个变异体:“马克和斯科特仍为同卵双胞胎,宇航员斯科特·凯利的DNA没有发生根本性改变。研究人员观察到的是基因表达的变化,这是身体对环境做出的一种反应,与在登山或潜水等极限环境下出现的反应相似。”