众所周知美国《国家地理》的主要工作就是拍摄世界各地的自然风景、动植物和人文景观。在过去的几十年里，《国家地理》一直在杂志内容中保持着这样的风格——展示纯粹的自然和纯粹的人文。即使要把人类的创造和大自然糅合在一起，也会尽量挑选那些表现美和和谐的照片。但是在这样运营了几十年后，《国家地理》逐渐感到自己在“精神分裂”的道路上越走越远。为什么呢？因为那些美丽的照片离事实太远了！
人类每年创造的9百万塑料垃圾已经深入了自然界的各处。即使在地球上最深的海沟——近1万米深的马里亚纳海沟底部也发现了塑料的踪迹。外出拍摄人类社会和自然环境的摄影师们总是会有意无意地拍到大量包含塑料的照片。《国家地理》的首席执行官 Gary E. Knell 这样表示：“每一天，我们（国家地理）的探索者、研究员和摄影师都会目睹一次性塑料制品残害海洋的第一现场，这种情况正在变得愈发严峻。
”为了揭露无法忽视的现状，美国《国家地理》最近做了一个叫做 Planet or Plastic（地球还是塑料）的栏目，把摄影师们拍到的触目惊心的照片曝光给你看。中国是世界最大的塑料制造国，全世界超过四分之一的塑料都是中国制造的，其中的大部分销往了世界其他国家。义乌小商品市场里充斥着各类塑料制品。在我国，长江是污染严重的河流之一。
内陆的支流将垃圾注入长江，长江成了大量未经处理的塑料垃圾的载体，而这些塑料最终流入东海，流向太平洋。西班牙的一只鹳被包在了一个塑料袋里。虽然摄影师解救了这只不幸的小鸟，但是它未来依旧可能被另一个塑料袋裹住窒息而死。预计到2050年，每一只海鸟都会吃到塑料。西班牙附近海域，一头红海龟被困在了废弃的塑料渔网里。如果不是摄影师解救，它很可能就会这样死去。马德里市政厅附近的比利斯喷泉里的塑料瓶。
印尼松巴哇岛附近的海里，一只海马利用塑料棉签在海浪中旅行。这张照片曾引起巨大反响，但摄影师 Justin Hoffman 表示他宁可没有拍到这个景象。孟加拉国的布里甘加河里，一家老小正在把塑料瓶上的标签扯掉，然后把不同颜色的塑料卖给垃圾回收者。这样的工作获得的月收入大概是100美金。在孟加拉首都达卡，大概有12万人在做这样的工作。在这个1800万居民的城市里，每天会产生1.1万吨的塑料垃圾。
日本冲绳县，一只寄居蟹用残缺的塑料瓶子保护自己柔软的肚子。埃塞俄比亚的一个垃圾填埋场里，鬣狗等野生动物已经学会了在垃圾车开来时来到垃圾填埋场寻找食物。人类制造塑料的历史由来已久。3500年前，中美洲的原住民奥尔梅克人就学会了用乳胶制造皮球，然后踢皮球。到了19世纪中叶，人类制造出了人造塑料。
亚历山大·帕克斯合成了赛璐璐，可被用于制造照相底片等物品；利奥·贝克兰合成了一种通用塑料——Bakelite，它可以用来制造电话、电视机的外壳。目前我们使用的塑料大多数是通过石油和天然气制造的。由于塑料用途广泛、成本低廉，全世界的塑料产量每10年就会翻一番。从20世纪50年代开始，人类制造的塑料加起来有92亿吨，重量差不多等于1600个胡夫金字塔。
其中的大部分变成了垃圾，特别是那些一次性的塑料，比如吸管、购物袋，还有外卖盒。一次性的塑料占所有塑料垃圾的40%。这些垃圾进入生态系统，危害生物、破坏环境，最终会在食物链顶端的我们体内汇聚。我们对这些照片描述的事实多少已有耳闻，但看完这些比文字更沉重的图片，大多数人依旧会感到内心不安。当然了，科学家们也没有闲着。他们已经发现了一些对付塑料的方法。
比如蜡虫和黄粉虫可以吃聚乙烯塑料，它们能够把聚乙烯转化为有机肥料。最近发现的一种 ideonella sakaiensis 细菌被发现能够加速塑料分解，将需要几百年才能消失的塑料的分解时间压缩到几天之内。另外，一些厂家也在制造用植物材料制作的生物塑料，它们更容易在自然环境中降解。把责任统统丢给塑料制造商和科学家就可以了嘛？所以普通人可以做点什么？很简单，减少一次性塑料制品的使用。
比如，买菜和购物时自带购物袋。比如，自己带瓶子装水，减少瓶装水和塑料包装饮料的消费。你少用一根吸管，或许就少一头海龟的鼻孔被插住堵死。你少用一个塑料袋，或许就少一只海鸟被包住窒息。