人体所有的细胞都是由干细胞发育而来。目前的研究认为，人体的生理性衰老是由包括干细胞衰退、DNA退化、衰老基因活跃等综合影响的结果。如果能够将各种细胞通过技术手段逆转回到类似于干细胞的状态，变成“诱导多能干细胞（iPScell）”，则可实现生理上的“返老还童”。
各国科学家不断地开辟新方法，但存在步骤多、时间长、效率低、机理不清楚等缺点。最近，中国研究人员开发出一套高效、简单的化学小分子诱导多能干细胞的方法，只需要给细胞用两种不同的“药水”依次“洗澡”，便可改变其化学结构，将细胞“返老还童”到具有多种分化能力的干细胞状态。这一过程是通过“药水”里的小分子先关闭体细胞染色质结构，然后开启多能性基因而实现。由于没有引入外源基因，所以操作简便、安全性有保证。