美国科学家团队完成了对涵盖33种癌症的1.1万个肿瘤病例的基因测序和分析工作，得到迄今规模最大的癌症基因组图谱——泛癌症图谱。研究人员确认了约300种驱动肿瘤生长的基因，且其中一半以上肿瘤携带的基因突变可被现有疗法治疗。根据基因变异和表达的相似性，他们提出可以按照分子类型给癌症“归类”。
例如，可出现在肺、食道、膀胱、子宫颈以及头颈部的鳞状细胞癌就具有很强的分子相似性，可归为一类；胃癌、结肠癌和直肠癌等属于同一系统的癌症也存在分子相似性。相反，有的癌症虽发生在同一器官，但可能属于完全不同的分子亚型，例如肾癌。分子水平上的新分类系统对临床有很大帮助，可以解释不同部位肿瘤的某些相似的临床表现，并为癌症诊断和治疗提供新思路。