如果你家有孩子，或者曾经带过孩子，很可能会在小孩子巨大的动能面前感到绝望。究竟是自己老了不中用了呢，还是小孩子本来就异于“常人”呢？振作起来吧，不要为自己的无力感到悲伤，这不是因为你老了，而是因为和你搏斗的小孩的体能堪比铁人三项运动员。儿童是天生的耐力运动员。法国和澳大利亚的研究人员最近对8-12岁的男孩、没有受过运动员训练的成年男性，以及耐力比赛的运动员进行了体能测试。
他们发现，虽然这些8-12岁的小孩子并没有受过专门的体能训练，但是他们的体能和耐力真的和跑步运动员还有铁人三项运动员没差多少。
小孩子的有氧呼吸的能力不光比一般的成年人好，他们在高强度运动后的恢复能力也令成年人难以企及。最绝的是，在运动后他们的心率恢复到基线水平的速度比国家级运动员还快。
此前不少研究发现，和一般成年人相比，在运动时儿童的确没那么容易疲劳，不过以往并没有将运动员和普通儿童进行比较的研究，该研究是首例。具体来说，这些研究者让12个不经常运动的男孩、12个不经常运动的成年男子和13个国家级的专业耐力运动员骑自行车，然后测量了他们的有氧和无氧呼吸能力的指标，其中包括心率、耗氧率、肌肉的代谢废物量，以及体能恢复率。
虽然小男孩们整体上不如专业耐力运动员，但是他们在所有测试项目，也就是有氧呼吸、体能恢复，以及疲劳指数方面都打败了一般的成年男子，他们的许多指标已经接近国家级的专业耐力运动员。从这项研究可以看出，小孩子比较依赖有氧呼吸，这让他们耐力更好。这也解释了为什么他们可以一直跑跑跳跳而不会像一般成年人那样马上疲劳。
儿童在玩high了以后稍微休息一下就能继续疯的现象也在这项研究中得到了解释，因为他们在运动过程中产生的代谢废物（比如乳酸）更少，因此会被更快地清除，他们的心率在运动后也比普通成年人恢复得更快。专业耐力运动员就具有上面这些特征，他们的有氧呼吸能力比一般人更强，代谢废物也更少。不过小孩子比专业运动员强的一点在于，他们是天生如此，不需要经过后天的专门训练。
不过，小孩子们的这种“年龄优势”并不代表着他们一定就和运动员一样健康。澳大利亚南澳大学（University of South Australia）大学的健康学教授Tim Olds认为，虽然小孩子的耐力可以和顶级运动员媲美，而且他们在运动后恢复得快，但不并意味着他们和运动员一样身强体健。
他认为，小孩子不容易疲劳是因为“他们的无氧呼吸系统尚未发育完全，因此不会产生太多容易导致疲劳的无氧呼吸代谢废物，如乳酸。”
那么，为什么有时候小孩子一跑步锻炼就喊累呢？
这项研究的作者、法国克莱蒙奥弗涅大学（Université Clermont Auvergne）的运动生理学副教授Sébastien Ratel和澳大利亚埃迪斯科文大学（Edith Cowan University）的运动物理学Anthony Blazevich教授表示，“在许多运动中，儿童都比成年人更容易疲劳，这是因为他们的心血管尚未发育好，而且他们因为经验不足容易做很多无效的动作而白白浪费体能。
但是我们的研究显示，小孩子的肌肉更不容易疲劳，而且他们在高强度的运动后更容易恢复。”
小孩子不喜欢跑步这种锻炼的另一个原因是，相比成年人，耐力运动对儿童的骨骼系统的损伤更大。2010年发表在《运动训练期刊》（Journal of Athletic Training）上的一项研究发现，在跑步时儿童的身体对于冲击力的吸收并不如成年人，这让他们的骨骼、关节和软组织承受了更大的撞击。
因此，波士顿儿童医院的运动医学部主任Lyle Micheli认为，儿童不适应类似于马拉松这样对骨骼和肌肉会造成反复压力的运动，“我不建议任何16岁以下的儿童参加超过1万米以上的跑步比赛。”2003年发表在《临床运动医学杂志》（Clinical Journal of Sports Medicine）上的一项综述也支持Micheli博士的观点，“马拉松训练对于儿童和青少年来说是不合适的。”
怎么利用小孩子耐力更好、肌肉更容易恢复的属性呢？这项研究告诉我们为什么小孩子喜欢跑来跑去——因为他们的身体不会产生太多无氧呼吸的代谢废物，而且恢复能力比成年人强，因此运动对于他们来说是一件快乐的事情，而不是痛苦的事情。因此，鼓励孩子多做户外活动，对他们来说是一件好事。
另外，Ratel和Blazevich谈到，这项研究也有助于帮助孩子选择正确的运动训练，“小孩子的耐力已经很不错，不需要专门训练，因此如果想要提高他们的运动能力，可以专注于训练他们的运动技巧、速度，还有肌肉强度。”
别放松警惕，过度好动的孩子可能并不正常。虽然孩子比成年人运动量更大，也更不容易疲劳，但如果孩子过于活跃，则可能是多动症的征兆，家长不能掉以轻心。
当然了，精力过剩只是多动症的一个指标，其他指标还包括：多动症儿童常常无法处理信息，比如无法听懂老师的指示。多动症儿童常常无法控制自己的情绪，因此会造成社交上的问题，比如很难交到朋友。这一点也会进一步降低多动症儿童的自尊，让他们感觉被孤立。多动症儿童的执行功能比较弱，他们的注意力比较差，常常丢三落四，比如常常迟到或忘记带作业。多动症儿童的整体发展迟于同龄人，这让他们看起来比真实年龄更加幼稚。
如果你不确定你家孩子是不是有多动症，可以用把科学带回家整理的多动症家长自测量表排查一下。