美国时间5月15日，一个关于声音的选择题刷遍了美国社交媒体。起因是这样的，网友Cloe Feldman 在Twitter上传了一个三秒的音频，包含一个电脑合成的单词读音，并出了个选择题——你听到的是Yanny还是Laurel。来试试你听到哪个词？不过Yanny和Laurel的热度却不太一样：尽管选项Yanny位置靠前，先进入大家的视线里，但是网友们的对Laurel的关注度显然更高。
有意思的是——不少人反映，刚开始听到的是Yanny，但听过几遍以后就只听得到Laurel了。也有人反映，自己两个声音都听得到：网友creiepeecraller把音频来回听了15分钟，发现一会儿听到高音调的Yanny，一会儿听到低音调的Laurel。
咦，有没有觉得似曾相识？没错！和之前的蓝黑vs白金裙子之争有点像，当时有人也是先看到蓝黑再看到白金，更有朋友表示可以看到裙子有蓝黑和白金两个颜色。
有爱探究的网友们分析，听到Yanny或者Laurel可能和设备扬声器的频率有关：不产生低频率音的扬声器（比如iPhone）让人们听到Yanny；而有高频率音的扬声器让人们听到Laurel。勤快的网友earthvessquotes用均衡器调节了一下原音频验证了这一点：在调弱了高音，加重了低音以后，音频里的Laurel音就可以听得非常明显了。
可是，有人听到Yanny，有人听到Laurel，到底是因为什么？两者的发音很相似？亚利桑那大学的语音、语言和听觉科学教授Brad Story用波形检测器分析了这段音频：声道发出不同声音时，会产生出特定的共振，或者自然振动频率。共振峰描述的就是人类声道中的共振情形。波形图下面的图像表现了3种发音的共振峰，方框和箭头标明了其特征。
结合三张共振峰图可以看到，原音频的第三共振峰一开始升高为“L”，接着掉为“R”，然后又回到了“L”，与Laurel的模式非常相似。虽然Yanny的特征也是高-低-高，但这里的图像是第二共振峰，而不是第三共振峰。因此Brad Story认为，原音频真正的发音是Laurel，让网友听到Yanny的则是低质量的音频和五花八门的设备。
不过，或许你听到Yanny并不完全是因为音频质量低。另外一派科学家认为，有人故意在上面覆盖了一段高频率的声音，比如加州大学戴维斯分校的研究者Britt Yazel。听觉和认知神经科学家Lars Riecke也推测，这段音频混合了L音和Y音，Y的频率被升高了，而让人们分辨出“L”的频率则被降低了。
随着年龄的增长，人们会失去对高频声音的感知，这可能就是为什么他听到了Laurel，而他八岁的女儿听到Yanny。年龄不同听到的声音频率也不同。
其实，我们的大脑也决定了我们是听到Yanny还是Laurel。西北大学的研究者Nina Kraus指出，“你听到什么声音，其实受到你自身对声音经验的影响。”在很大程度上，你期望听到什么，你的大脑就会听到什么。如果你被训练听到某声音，你就更容易听出那个声音。例如，富有经验的音乐家很容易分辨出交响乐中复杂的和声。
你感知到的一切，包括音频，在你有意识地感觉到时，已经被你的大脑过滤。你可以选择该去注意哪个声音。这就是为什么在嘈杂的餐厅或者酒吧里时，你明明在和朋友专心聊天，却能很快听到背后的女士在说什么。同样，你的大脑也在无意识地选择该注意哪些频率。当你的大脑预期听到两种声音之一时，你可能让自己相信听到了错的那一个。
科学家们还认为，这段音频过于嘈杂，也让我们的感知过于模糊，因此大脑更容易有自己的看法。此外，如果你是在网上看到这道题，因为Yanny先出现，你先看到了这个词，就会更容易听到它。如果给一个没有看过选项的人听录音，由于Laurel是更常用更常听到的单词，因此更多人可能会听到Laurel。
不过，也有人能同时听到Laurel和Yanny。Kraus和同事发现，音乐家和双语者就是这样的人。这或许意味着那些受到训练、能从中听出意义的人更擅长同时听出两者。
虽然这一互联网狂欢的解释五花八门，也各有道理，但它再一次告诉我们，无论是之前的裙子之争，还是下面的花瓶脸图，我们所看到的并非全部，我们的认知也总是被各种因素所影响。你看到的，听到的，感受到的，可能只是事实的冰山一角，有时候甚至连事实都算不上。