随着《舌尖上的中国》（第三季）的播出，一口章丘铁锅迅速成为了“网红”。作为烹饪之器的锅，它的进化和演变史，浓缩了中国古代的科技进步史，同时也孕生了中华民族的烹饪文明。
人类经历过漫长的生食阶段，直到对火有了认知并且学会保存和控制火种，才一步步走向了熟食阶段。最初，古人只是把猎取的动物和采摘的食物直接放到火上烤熟，因此，烧烤可以说是最原始的烹饪方法。
在石器时代，还有一种烹制食物的方法——“石烹”，利用的是烧至炽热的石块。石烹的方法不一，既可以把食物埋到烧红的石块底下进行烹制，也可以把烧红的石块投入到装有水的容器内，以加热水至沸来煮熟食物。
我国最早使用的烹饪之器是陶器，早期多是陶罐和陶釜。用作炊器的陶罐一般都是高筒且腹部较大，而陶釜的形状与现在的烧锅差不多，可以说是我国迄今发现的最早的锅。
我国大约在四五千年前就开始利用纯铜了，并有了初步的青铜冶炼技术。由于纯铜存在一些明显的弊端，如质地较软、易弯曲，所以铸造工具和器物是不用纯铜的。古人发现，铜冶炼时加入一些锡会大幅度提高铜的强度、硬度和韧性，同时降低了金属的熔点。人们把这种铜锡合金（也可以含有铅）叫作青铜或锡青铜。
我国的冶铁业大约诞生于战国时期，据说那时就有铁鼎了，但还没有被普遍应用。大约到了秦汉时期，由于冶铁技术的进步，促进了铁器在生活中的应用。铁制炊器的应用使我国的烹饪文明逐步进入成熟期。由于铁器的普及，铁釜、铁锅逐渐走入平民生活，使得烹饪技艺获得了蓬勃发展。