每秒钟你的身体里都会穿过1万个来自宇宙的粒子。不过，因为你既看不见也听不见它们，因此你感知不到它们的存在。没有尖端物理学实验室的装置，我们就不能观察到这些来自宇宙的粒子了吗？这可不一定。实际上，用简单便宜的材料，你也可以在家制造一个简易的粒子探测器，观察来自宇宙的射线哦。
关键概念
云室、宇宙射线
材料和工具
一个透明的玻璃或者塑料盒子（比如鱼缸）
几块毛毡，或者干净的洗碗布
一块能够盖住塑料盒子的硬板（黑色和金属的为好，因为导热性比较强）
一个能放得下塑料盒子的水槽
异丙醇（isopropyl alcohol），就是一般的药用酒精，也叫药用火酒，价格便宜（75%浓度的，500毫升大概12元），某宝和药房有售
干冰几块（千万不要用手碰，可能会冻伤），价格便宜（一公斤大概10元），某宝有售
一副保护眼睛的眼镜，防止酒精蒸汽进入眼睛（可选）
一副取干冰的手套
手电筒
操作步骤
1. 把毛毡粘在塑料盒子底部。
2. 用酒精把毛毡浸湿，但不要滴水。
3. 把干冰放在水槽里，把黑色硬板盖在干冰上。
4. 把塑料盒倒过来盖在黑色硬板上。
5. 现在坐等10分钟，等毛毡里的酒精蒸发扩散到整个塑料盒子里。接触到干冰温度的酒精会冷却为液态。此时环境里轻微的扰动就会让盒子里出现云朵一样的现象，这就是“云室”这个名称的来源。
6. 把云室放到一个黑暗的房间里，打开手电筒观察云室里出现了什么？
实验原理检测宇宙射线的装置并不都像日内瓦大型强子对撞机（LHC）那样昂贵复杂。1938年，加州大学伯克利分校设计研发的连续灵敏云室（Continuously Sensitive Diffusion Cloud Chamber）就是利用酒精蒸汽检测宇宙射线的仪器，它也是我们今天实验的原型。云室里可能会看到的轨迹和对应的射线。
左下是α粒子，右上是高能电子或μ子，右下是质子和δ射线，中间是低能电子。在实验里你看到了什么？是不是看到了一些迷之轨迹，好像是小鬼在空气中划出的线条？实际上，这些线条中的大部分就是宇宙射线留下的痕迹。当宇宙射线射入云室的时候，它们会使一些分子的电子分离，让分子成为带电离子。异丙醇分子会和这些离子结合，形成液滴。这就是为什么宇宙射线留下飞机云一般的尾巴的原理。
为了观察到这种宇宙射线穿过的痕迹，你需要把云室放到黑暗的房间里，然后用一把手电筒照射云室，你就可以观察到宇宙射线的踪迹。实际上，你可能会观察到下面4种轨迹，它们是不同的射线形成的。1如果你看到又粗又短的轨迹，它们是放射性粒子α粒子形成的，不过它们并不来自太空，而主要来自地球上的氡元素。氡元素不是来自宇宙的物质，它是存在于我们的环境中的天然放射性元素。空气里有放射性元素？
别怕，因为氡在空气中的浓度很低，因此它的放射性还没有你家的花生酱强。氡气产生的α粒子比较大，能量比较低，因此会形成粗短的轨迹。氡气在云室里形成的轨迹。2又长又细的痕迹是μ子形成的。μ子是一类基本粒子，质量也比较大，因此它们在穿过分子构成的云室也会留下直线型的轨迹。3如果你看到一些婚庆彩带般的轨迹，它们是电子和正电子留下的。正电子是电子的反物质。
因为电子和正电子的质量比较小，因此它们会在空气分子间撞来撞去，留下之字形的轨迹。4如果你看到分叉的轨迹，那么恭喜你，你观察到了粒子衰变——不稳定的粒子变成更小的粒子的过程。