2010年6月6日，还在上高一年级的我和同学来到了石河子南郊的玛纳斯河河谷登山，在这里我发现了一只极其美丽的蝴蝶，它洁白的翅膀在阳光的照射下发出耀眼的光芒，上面还有不少黑色和红色的圆形斑点，体型很大，身体粗壮，跟我以往见过的蝴蝶明显不一样。当时的我学识尚浅，没能查明它的真实身份。
直到三年后，一次偶然的机会，我将这只蝴蝶的照片发给当时刚认识的蝶类爱好者云天起，经他鉴定后，我终于知道了那只蝴蝶的名字——羲和绢蝶。然而谁又能想到，就是这八年前一次意外的邂逅，让羲和绢蝶成为了今天野性石河子团队最有话题的明星物种。羲和绢蝶（Parnassius apollonius）的中文名是由中国昆虫学的殿堂级人物、号称“蝶神”的周尧先生命名的。
羲和绢蝶的种加词“apollonius”与阿波罗绢蝶（P. apollo）的种加词“apollo”都源自于希腊神话中的太阳之神阿波罗，由于后者的中文名已经被命名为“阿波罗绢蝶”，于是周尧先生将前者命名为“羲和绢蝶”——“羲和”可是中国古代神话中的太阳女神，这样命名既符合拉丁名原意，又富有中国意境，实在是物种命名中的经典。羲和绢蝶属于凤蝶科绢蝶亚科的蝶类，整个绢蝶亚科的蝶类都是珍稀的高海拔物种。
新疆独特的地理环境孕育了二十余种绢蝶，占到了绢蝶种数的二分之一。羲和绢蝶在绢蝶亚科中则是相对特殊的种类，它们生活在干旱的低海拔山区，发生期也相对其它绢蝶要早。石河子周边还分布着阿波罗绢蝶、天山绢蝶和中亚丽绢蝶，和羲和绢蝶不同，它们全部都生活在海拔1300米以上的高山区域，发生期也在六月之后。
通过查阅资料，我了解到羲和绢蝶的模式产地在新疆温泉县的阿拉套山，而我在石河子地区发现了羲和绢蝶的分布，这非常难得，并且这极有可能是羲和绢蝶在世界范围内最东的栖息地，距离人类居住环境的直线距离还不到两公里。此后，野性石河子团队每年都会前来观察这个鲜为人知的小种群，记录它们的生活史，几年相伴让我们对羲和绢蝶情有独钟。
初春时节，各种早春短命开花植物在玛纳斯河谷绽放，这其中，就包括羲和绢蝶的寄主植物——合景天。每年3月末，合景天的新芽冒出地面，在冰雪融水的滋润下生长。到了4月初，河谷里的合景天就长得密密麻麻了，这时羲和绢蝶的幼虫如期出现，它们在合景天上大快朵颐，多汁的嫩叶为幼虫提供了充足的食物来源，也是羲和绢蝶能够在此生存的重要先决条件。经过三周左右的暴饮暴食，羲和绢蝶幼虫的体型增长了至少五六倍。
到了4月末，合景天开出了粉色的花朵，而羲和绢蝶的幼虫们已经潜入地下准备育蛹，土缝里、洞穴中、石头下都是它们育蛹的场所，相比起多数蝶类将蛹倒挂在树枝或者岩石上，羲和绢蝶选择在地下育蛹，能够有效的减少寄生蜂类对于蛹的侵害。羲和绢蝶的蛹期大约在两周左右，5月中旬，便是每年羲和绢蝶成虫出现的日子，在某个平静安逸的清晨，刚刚出蛹的羲和绢蝶随着朝阳的升起缓缓羽化，张开翅膀，飞上蓝天，那是无比美妙的画面！
此时幼虫的寄主植物合景天已经凋零，而正处于花期的野葱和簇枝补血草等植物，为羲和绢蝶成虫提供了食物来源。5月中旬的石河子，正午时分的温度已经很高了，羲和绢蝶成虫为了躲避酷暑，会在晨昏两个时间段大规模活动，寻找配偶，此时来到河谷总会看到它们美丽的身姿。时至6月初，大多数羲和绢蝶都已经完成了繁育后代的使命，悄然消逝，草丛间散落着它们的遗骸。
少部分个体仍然顽强生存，二十多个日夜，让它们的翅膀残缺破损，黯淡无光，但美丽依旧。它们短暂的存在，惊艳了山谷，也惊艳了我们。随着羲和绢蝶的离去，整个玛纳斯河河谷也迎来了炎热干旱的夏季，变得了无生趣。但是大千世界，生命轮回，感谢羲和绢蝶为我们演奏了一曲壮美辉宏的乐章！2010年首次在野外遇见羲和绢蝶，但当时我们对它没有任何了解，所以之后的几年也没能再找到。
2014年，野性石河子团队在偌大的玛纳斯河河谷内发现了它们幼虫隐秘的栖息地——玛纳斯河河谷延绵数百公里，羲和绢蝶幼虫的栖息地仅有足球场大小，并且在一个很不起眼的小土坡上。这里有遍地的合景天，因此幼虫的密度非常高，还时常有毒蛇阿拉善蝮出没，我们的野外考察可谓是惊险刺激。成虫后的羲和绢蝶活动范围扩大至整个河谷内，但无论飞得多远，它们最终都会再回到这片赖以生存的栖息地，在这里繁殖交配，产下后代。
为了更好的观测羲和绢蝶每年的生活史，野性石河子团队联合荒野新疆志愿者团队、石河子大学农学院等机构，一直关注至今。2014年5月10日是我们第一次记录到刚刚羽化的羲和绢蝶成虫；2015年5月10日，同样的日期；2016年因为连续的阴雨天，羲和绢蝶成虫于5月13日出现；2017年的5月比以往都要干旱，羲和绢蝶成虫一直到22日才出现。2018年，因为物候较早，羲和绢蝶成虫在5月9日就已出现。
今后的每一年，这就像是我们的约定。羲和绢蝶幼虫的栖息地，我们对外一直是保密的，直到2016年10月，野性石河子团队看到师市下发的石河子南郊绿化项目即将实施，项目预计将玛纳斯河河谷内的部分山地进行植树绿化，而羲和绢蝶幼虫的栖息地也包括在了规划范围之内。这不禁让我们的心为之一颤，因为一旦栖息地的植被遭到改变，合景天消失的话，羲和绢蝶的幼虫将失去它们的唯一食物来源，这个羲和绢蝶种群也将不复存在。
绢蝶亚科中的阿波罗绢蝶，是我国的二级保护动物，而羲和绢蝶的数量事实上远比阿波罗绢蝶要稀少。此外，羲和绢蝶栖息地及周边，还生活着国家一级保护动物：黑鹳、白尾海雕、大鸨；二级保护动物：赤狐、鹗、黑耳鸢、棕尾鵟、雀鹰、燕隼、红隼、黄爪隼、黑腹沙鸡等，还有不少新疆特色的动植物，如蓝胸佛法僧、黄喉蜂虎、西红角鸮、棕尾伯劳、平原鹨、二斑百灵、白腹毛脚燕、淡色锥螳、短翅搏螳、天花吉丁虫、疆星步甲、荒漠竹节虫等。
为此，野性石河子团队再度联合荒野新疆及石河子大学等单位，共同向师市递交了建议书，希望能在绿化范围内，将羲和绢蝶幼虫栖息地及周边进行保留。我们心怀忐忑，毕竟这是我们首度将羲和绢蝶绢蝶的故事对外公布，直到几天之后收到回信——很激动，师市同意并采纳了我们的建议。
同年11月25日及12月7日，野性石河子团队先后来到市规划局，还有绿化项目的实施方天业节水集团，开展了关于保护羲和绢蝶栖息地的座谈会，大家一同助力，将这美丽的生灵，留在戈壁明珠石河子。在野外观测羲和绢蝶的过程中，团队也开始尝试一些简单的科普宣传活动，将羲和绢蝶还有石河子周边其它野生动物的故事展现给公众。
2016年3月至今，野性石河子团队先后在本地及周边县市的中小学、大学、图书馆、政府机关和企业等机构，开展了三十余场野生动物专题讲座，介绍了石河子周边包括羲和绢蝶在内的数百种动植物，累计听众超过10000人次。让更多的人了解自然，热爱自然，保护自然，是我们肩负的使命。