白色较其他颜色有显著的控温优势。白色能够反射光的所有波段，所以光能不会被转换为热能，而其他颜色会吸收光的多个波段并将其转换成为热能，这会导致物体变热。
早期“钻石飞机”公司设计的飞机有一个室外温度不得高于38℃的限制条件，在高于这个温度时，这些飞机的主翼结构坚固性不够。而对于协和式飞机而言，它必须使用一种特殊的、高反射的白色涂料以减轻在飞机速度超过2马赫时由摩擦所引起的极端热效应，这可能是白色成为飞机标准色的原因。
另一个使用白色外壳的原因是可见度，这里的可见度并不是指飞机能在天空中被看见，而是指机身上的锈蚀、裂纹、机油泄漏等诸如此类危险信号的可见度。白色是显示这些信号的最佳底色，所以从安全角度出发，白色是最方便操作的。在坠机事件中，白色可以很容易地在水中或是地上被发现；同时，要在黑暗中发现一架白色飞机也十分简单。
此外，白色还有一个优点是不会褪色。一架飞机在它整个飞行生涯期间会进行数次喷漆，从性价比来看，每次喷漆间隔时间当然越长越好。所有的有色涂料暴露在太阳和空气中后，都会面临褪色的问题。尤其是当被暴晒在1万米的高空中时，相当数量的紫外辐射加速整个褪色过程。白色在经历长年累月的风吹日晒之后仍能保持良好的外观，而深色褪色、老化得更快，当漆面剥落后的斑驳外观也十分可怕。