此前，我介绍过直面非洲铁与血的布伦特·斯特顿、寒冷冰原中寻找生命之力的文森特·穆尼尔、鸟瞰地球伤痕的丹尼尔·贝尔特拉。这几位摄影师的作品，要不聚焦于沉重的现实，要不呈现出生命的厚重，直击心灵，有时又压得人喘不过气来。今天，我们来看一位轻松得多的摄影师：康拉德·沃特（Konrad Wothe）。在他的镜头下，各种动物竟然是如此之萌。其实，沃特的照片你肯定看过，但你很可能不知道作者是他。
因为他的作品传播得太广了。沃特拍的萌照远不止这些，在他的镜头下，绝大多数的动物都是萌萌的，无论哪一种。康拉德·沃特今年66岁了。自8岁起，他就开始了自己的摄影生涯。在中学毕业之后，他因为生计选择了牙医专业。幸运的是，沃特所在的牙科技术实验室和摄影也颇有关联，在老板的指导下，他制作出了一台360度全景相机，并凭此在18岁那年获得了人生第一个摄影相关的奖项。
认识到沃特的天赋之后，他的老板把他推荐给了德国自然影片大师海因茨·塞尔曼（Heinz Sielmann），成为了后者的学徒。对于年轻的沃特来说，这是个里程碑。海因茨·塞尔曼大师堪称是德国的大卫·爱登堡，他在上个世纪五六十年代拍摄的《啄木鸟》、《加拉帕戈斯：太平洋的梦幻岛》等片，屡屡斩获各种国际大奖，我们对他不熟悉，可能仅仅是因为他的创作活跃期没赶上网络时代而已。
在这样一位大师的感召和指导下，沃特在剧组中完成了自己的自然摄影学徒生涯，并立志成为一个自然摄影师。在正式成为摄影师之前，沃特去大学修了动物行为学。事实证明，这样的学术背景，奠定了他工作的基础。正如沃特自述：“我的焦点放在记录动物在自然栖息地里展现独有的个性和典型的行为。”这样的焦点，在他拍摄的黑猩猩系列中展现得淋漓尽致。黑猩猩，是和我们人类关系最近的物种。他们的群体里有爱有恨，甚至有权谋和战争。
在坦桑尼亚坦噶尼喀湖附近，有一个黑猩猩家族。自2007年起，这个家族的老大是一只叫皮姆（Pim）的强势雄性。但到了2011年，皮姆的四个下属突然发起叛乱，杀死了自己的首领。这件事发生时沃特正好在那里。他拍下了这个故事：这一系列照片的画风，在沃特的作品里极其特殊。大概这样的血腥让他也感到震惊。康拉德·沃特是一位比较老派的摄影师。他重视自然的真实，会用镜头挖掘出人类社会不知道的动物行为。
不像文首提到的几位新一代自然摄影师那样，除了对自然深深的爱，沃特很少在作品中表现自己的内心。在自然摄影界最重要的竞赛——年度野生生物摄影师大赛（WPY）上，沃特不够幸运。WPY的各个分奖项他一共入选过21次，这一数据是史上第一；WPY的年度纪念画册一共选用过他30幅照片，这个数据是史上第二；但沃特却从未获得过哪怕一次年度大奖。至今，66岁的沃特依旧活跃在自然摄影的第一线。
如今的他，是一名自由摄影师。沃特的天才，最常闪耀在单幅作品当中。在那血腥的黑猩猩战场上，他也拍到过这样的照片：这张幼猩的蹒跚学步也传播极广，你很可能见过。自然的血腥和自然的萌，毕竟都是自然的真实。