我们有大部分时间都浪费在日常通话中，打电话叫外卖、收快递、预约酒店……对于大忙人或者社交恐惧者来说，打电话可能是非常痛苦的一件事。当手机上的Siri只能帮你拨通电话时，你不禁要问，人工智能就这点本事？在昨天的Google I/O大会上，CEO桑德尔·皮查伊（Sundar Pichai）终于带来拯救社交恐惧症的福音。
他在现场演示中，展示了智能助手如何通过电话预约理发店和餐厅，能够流畅和自然交流的AI顿时技惊四座，成为此次大会的焦点。Google称其为Google Duplex，结合了自然语言处理、深度学习和文字语音转换的黑科技。
在演示中，AI的声音已经可以媲美人类，在电话的一端你绝不会听出这是蹩脚的机器语音。
而这也是Google正在开发的领域，此次他们就为语音助手带来6种不同的自然语音，其中还包括歌手John Legend的声音。不过，更令人惊艳的是毫无破绽的人机对话。正如皮查伊在现场所说的那样，“智能助手能够真正理解对话中的细微差别”。例如在另一个订餐的演示中，尽管对方的英语有口音且不完整，AI仍然理解并完成了对话。
在人机交互实现人机对话这一目标时，虽然Duplex的应用仍局限于预约场景，不能够进行一般的对话，但其自然程度已然是显著突破。
在现实生活中，人类之间的交谈往往是复杂的，对于机器来说，理解自然场景中的对话非常困难。人们交谈时，经常会自我纠正和省略语句，而且有时候语速很快，甚至有着不同的口音。当进行电话交谈时，背景噪音和语音质量更是让语音识别的难度上升。此外，人类交谈中，不同的语境也有不同的意思。
这些问题在Duplex上的解决，得益于循环神经网络（RNN）和谷歌机器学习平台TensorFlow Extended。为了让对话更自然，谷歌让AI在对话停顿期间发出“嗯哼”、“呃”之类的语气词。为了响应人们在说出“你好！”时对即时回复的期待，他们还设计了低延迟系统，以快速响应相关场景中的对话。另外，他们在测试中发现，当句子更复杂时，更多的延迟反而会让对话更自然。
解决语音识别的问题后，谷歌通过“实时导师训练”来训练Duplex系统。在现实中，导师使用这一方法指导学生，他们会提供必要的指导，确保学生执行任务时达到了导师水准。当系统在新的领域进行电话训练时，“导师”会在必要时影响系统的行为，直到系统达到期望的水平，能够自动打电话，成为真正的智能助手。目前Duplex的应用场景还不广泛，只能处理有限的问答。
谷歌尚未公布Duplex详细的应用场景，而且它使用的声音也不是此次公布的6个虚拟语音之一。
Duplex目前还处于测试阶段，虽然有着广泛的应用前景，但也会带来不少问题。首先，智能助手在人机对话中的角色是什么？在谷歌的第一段演示中，AI打电话时称自己在为“客人”预约。谷歌还没有公开推出Duplex，但是人们已经开始担心，AI在电话中没有明确表达自己的身份会带来诸多困惑。
对此，谷歌并未公开回应，不过他们告诉CNET，AI会告诉对方自己是数字个人助理。其次，Duplex或许会成为电影《她》里的情感倾诉对象，或许会代替你和他人撕逼，也可能被人用来打推销电话。谷歌已经推出了基于机器学习的虚拟语音，生成了John Legend的专属声音。那么当Duplex和虚拟语音相结合的技术变得更加普遍时，是否会出现身份冒用的问题呢？
例如，有人可以用AI伪造自己的伴侣，但他早已将其杀害，却一直在和冒用身份的AI进行对话，制造两人仍然生活在一起的假象。谷歌必定会限制Duplex的应用场景，但这一技术难免会有被黑客利用的风险。
正如《连线》杂志评论的那样，“对于谷歌来说，Duplex标志着自然语言、全自动机器对话的重大进步。对于我们来说，它介于极其方便和诡异的欺骗之间。
”这一届的谷歌开发者大会还公布了Gmail智能邮件回复、能够复制照片中文字的Google Lens、AI为你整理新闻的Google News、Android P和自动驾驶技术等。围绕着“人工智能”这一主题，谷歌想要全面渗透你的生活，让技术隐藏于生活背后。从Duplex来看，它渗透你生活的方式，首先会是客服。这也是谷歌在商业领域的愿景，他们“希望给商家和客户带来更好的用户体验”。
但是对于普通人来说，拯救社恐难道不是更重要的吗？