小时候，我记得弟弟头上的旋总能吸引注意我的注意力。上了小学，我记得班里有一个男孩子头上有两个旋。由于两侧的头发在中间汇集，他的头发总是从中间突起。更不幸的是，那时是20世纪80年代，“莫霍克”发型还没有流行起来。这些打旋的头发在术语叫做发旋。让发型难以乱七八糟，什么都有，微博：利维坦行星。打理的额头鬈发，就是发际线前部的发旋。
但是，发旋传递的信息远远不止发型选择——发旋学，是一门专门研究头发生长方向与发旋形状的学科。镌刻在石头上的古埃及象形文字为人们接近传统文明开了一扇窗，而发旋则是存在于我们皮肤上的烙印，也是我们了解胚胎时期的一扇窗口。
一般情况下，人们有1-2个分布于头顶中央的发旋，此外，额前发旋（cowlicks，额头鬈发）也很常见。没有发旋或发旋太多可能与脑部结构的异常存在一定的关联。由于神经组织和皮肤由早期胚胎中的同层细胞分化而来，发旋可能就是我们脑部发育的一种记录。
发旋的不对称性通常而言，人类与其他动物的身体都显示对称性，但也有一些至关重要的不对称部分。比如说，心脏位于人体左侧。起初，胚胎发育是对称的，但这种对称性随着发育逐渐被打破，身体的左侧和右侧有了不同。发旋被认为形成于人类胚胎的两侧开始出现差别的时候，具有固定的方向，是人体不对称性的标志。同卵双胞胎在起初是一个受精卵，发育到一定程度时才一分为二。
如果细胞分裂发生得较早，那么两人发旋方向一致；如果细胞分裂较晚，发旋方向可能相反。这些晚分裂形成的“镜像双胞胎”可能有着相反的惯用手偏好，某些内部器官的位置也可能呈镜像。发旋方向与惯用手相关阿玛尔·J·S·克拉尔是一位劲头十足的发旋研究者，他在机场、购物中心等公共场所花费大量的时间观察人们的头部，以获取数据来研究发旋方向的遗传决定因素。
部分数据表明，发旋方向与惯用手相关，这可能是大脑内部存在的一种不对称性。克拉尔和其他人试图寻找形成可见发旋的基因基础，他们认为，同一个或一组基因可能与大脑分化为两个具有专门功能的半球有关。人类与动物用不同侧的大脑处理不同的任务，通常我们认为这样对大脑的利用更有效率。右侧的大脑控制着注意力和紧急情况下的迅速应变能力，而左侧大脑管理常规活动，人类的左侧大脑还具有语言功能。
左侧大脑控制右手，右侧大脑控制左半边身体。如果你惯用右手或左手，那么你偏爱用一侧的大脑接收感官信息、采取行动，但这不意味着你一定是右脑思维者或左脑思维者。人们长久以来误以为“左撇子”和“右撇子”分别具有特定的智慧与人格魅力，因为他们惯用一侧大脑胜过另一侧；现有证据并不支持这一说法——研究表明，无论是惯用右手的人还是惯用左手的人，对两侧大脑的使用都是一样的。
迄今为止，还没有发现对发旋方向有影响的基因，多个基因的作用、非遗传物质的作用或子宫环境都可能对发旋的特征产生影响。在一次前往日本的旅行中，克拉尔在大韩航空的登机口发现，发旋方向为顺时针和惯用手为右手之间的关联并不存在于所有的人类样本中。研究基因对惯用手影响的困难之处在于，并不是每个使用右手的人都惯用右手，因为他们可能是被父母或老师鼓励或逼迫这样做的。
为了更直接地评价大脑的偏侧性，另一个研究小组直接通过fMRI成像技术，观测执行语言任务时，发旋顺时针和逆时针的人的脑部活动。结果发现：在发旋方向为顺时针的人群中，语言功能向左脑偏侧化，这与惯用右手群体的实验结论一致；在发旋方向为逆时针方向的人群中，语言功能的偏侧方向更加多样化，这与惯用左手群体的实验结论一致。
动物的“发旋”暗示其行为特点动物也可能惯用右爪或右蹄。如果你的宠物狗无法通过训练课程，它皮毛上的旋可能会告诉你原因。某些狗的皮毛上特定部位特定方向的旋与惯用肢偏侧化、视力偏侧化和其他行为特征有关，它们将直接对狗参与传统训练带来不利影响。惯用右爪的狗，胸口往往有顺时针方向的旋，它们成功通过犬类训练的几率大约是惯用左爪的狗的两倍，后者胸口上的旋往往是逆时针方向的。
在澳大利亚《触媒》（Catalyst）系列的一个视频中，乔尼卡·纽拜（Jonica Newby）博士就丽莎·托姆金斯（Lisa Tomkins）博士对狗行为偏侧和毛发旋关系的研究，对其做了采访。马和牛的毛旋方向也与其行为特点相关，比如胆大或冷静。
发旋为何会产生？有观点认为，我们头顶上有发旋的原因可能与皮肤张力相关，因此，发旋代表头部皮肤最大限度扩张的状况。这种机械化的解释并没有考虑到在人体其他部位发现的旋和动物身上发现的旋。信号分子的变化梯度在毛囊的一侧可能比另一侧更剧烈，这决定了毛囊中毛发的生长方向。老鼠毛发的生长方向与遍布全身的毛囊信号分子波动一致。已经有人提出，类似的促进头发生长的化学物质波动，能够导致人类在发育过程中长出头发旋。
背上长旋的小鼠并不常见，但是，有些突变小鼠能长出背部毛发旋，同时，这种现象可以告诉我们毛发旋形成的方式和原因。一些突变品系小鼠出生时长着方向随机的毛发，因为帮助它们将毛发方向固定为沿着身体轴线方向的基因没有起作用。但是，在出生一周后，邻近的毛囊排列在一起，长出更长、更规整的毛发；这些变异动物会长出好几个毛发旋，就在方向相反的毛囊交汇处。毛发的排列被认为是毛囊之间的引力和（或）斥力的结果。
再过一些日子，交叉和旋的数量也逐渐减少，因为方向相反的毛囊在“搏斗”中找到了使总体最优的排列方式，人类发旋的形成可能代表着不同方向毛囊相遇、“厮杀”的最后战场。