天上的云看起来杂乱无章，但其实人类有一个详细的命名惯例来对它们分类，虽然，这一系列都是拉丁语的……
云的名字不是随随便便起的。事实上，云的分类和命名所使用的，是卢克·霍华德（Luke Howard）在1803年提出的拉丁语系统。1939年，该系统成为了世界云分类标准指南——《国际云图》（International Cloud Atlas）的基础。在这个系统中，云被分成了10个基本的属。每一个云的名字都与其特点相关。
除了属的几种基本分类，依据云的补充性特征，它们还能细分出不同的种与变种，这让我们可以对云进行十分精确的描述。其实，云是展现当前大气状态的一个指标，全世界的天气观测员都在报道云的类型。气象观测站有至少100年的长期观测数据，这对我们了解气候变化十分关键。
当一块云无法被归入现有的类别时，它自己就可能被单独提名为一类。2017年世界气象组织（WMO）在《国际云图》中，增加了12种新的云。但在过去79年间，《国际云图》只被更新过三次，分别在1975年、1987年以及2017年。所以，很少有新云被识别。
随着智能手机技术的出现，公众观测、分享云的图片的机会在快速增加。“赏云者协会”(CAS)有一个观云的应用程序，成员们可以上传云的图片，还附加有位置数据信息。这是一种公民科学的形式。与过去相比，新的云被报道和记录的可能性更高。我们数百万的手机，都是可以记录天空的微观测量设备。所有这些设备将一起带给我们，一种史无前例的大气测量系统。
所以下一次，如果你外出看到了一种之前没见过的云，拍一张照片，看看你是否能在《国际云图》中发现它。说不定你就会目击到一种新的云。