咖啡种类繁多，香浓醇滑，是很多人的最爱。据美国国家咖啡协会的统计，美国人平均每人每天喝超过三杯咖啡，而2015年美国咖啡行业的总经济影响为2252亿美元。咖啡虽然极受欢迎，不过常喝咖啡的人可能都遇到过这种情况：就算同一家咖啡店，同一个咖啡师，同一批咖啡豆，有时也会出现昨天咖啡味道极佳而今天口感焦苦的情况。那么，到底是什么决定了一杯咖啡的味道？
意式浓缩咖啡借用固液萃取扩散原理（物理萃取）的公式，G表示扩散溶质的物质的量。一杯咖啡的味道取决于溶解的咖啡类物质的浓度，因此，味道与萃取率（我们称之为水粉比）、萃取温度、压力、萃取时间、研磨粗细等都有密切的关系。G，扩散溶质的物质的量；D，扩散系数——对应决定因素“水温”、“压力”；F，扩散面积——对应决定因素“研磨粗细”；ΔC，界面浓度差；ΔX，扩散距离；t，萃取时间。
一颗咖啡豆中，可溶性物质约占30%左右，而这些物质并不是溶得越多越好喝。美国麻省理工学院的Christopher H. Hendon博士对咖啡做了一系列深入的研究。他发现，对一般人来说，一杯咖啡中含有1.2%-1.5%的咖啡成分和8%-10%的咖啡成分时，都是好喝的。前者恰好是大部分滤泡式咖啡的萃取度，而后者对应的是意式浓缩咖啡的萃取度。
能够萃取到8%-10%咖啡成分的方法非常少，意式咖啡机是其中最常见的。但能达到1.2%-1.5%萃取比例的方法就很多了，常见的有手冲、法压壶、虹吸壶、爱乐压、美式滴滤咖啡等。
咖啡的萃取顺序也很重要。首先被萃取出来的是具有水果酸味的一些有机酸和烘焙过程中发生的美拉德反应产物等；伴随着萃取率的提高，咖啡的苦感物质会被继续萃取出来；而最后被萃取出来的会使一些焦味、涩味等不好的味道。
美国精品咖啡协会曾绘制过咖啡“风味轮”，帮助人们分析咖啡的不同味道。因此，合适的水温有助于萃取出的酸苦平衡的咖啡液，生成“甜”的口感，而过高的水温会让很多味道不好的复合物流入水中，造成咖啡的焦苦，我们称之为“过萃”。
咖啡的研磨粗细也很重要。咖啡粉越细，比表面积越大，萃取越充分，但水流过的速度也会相应变慢，造成过萃现象。
研究发现咖啡豆种类对研磨粗细没有太大的影响，而咖啡豆的处理温度不同，却会导致明显的粗细差别。当咖啡粉粗细不均一时，容易出现粗的咖啡粉萃取不足，而细的咖啡粉已经过萃，这杯咖啡一定是一杯难喝的咖啡了。在选择磨豆机时，不要选择螺旋桨式刀盘，因为它磨出来的咖啡粉粗细不均，被戏称为“砍豆机”。有条件的话最好选用平行刀盘或者追星刀盘，磨出来的咖啡粉粗细相对比较平均。
咖啡豆的新鲜度也会影响一杯咖啡的味道。新鲜烘焙的咖啡豆含有二氧化碳和其他挥发性物质，会慢慢从咖啡豆里释放出来。随着时间的推移，这些挥发性物质会逐渐减少，有损咖啡的味道。因此大部分咖啡馆不会使用烘焙时间超过一个月的咖啡豆做手冲。较低的温度会降低挥发速率，这就解释了为什么将咖啡储存在冰箱中可以延长了它的保质期。
另外，水质也会对咖啡的口感产生影响。
相比“软”水，使用具有较高镁和钙离子含量的“硬”水会让咖啡具有更浓的味道，这是因为咖啡因等化合物在酿造过程中会“粘”在镁离子上。硬水也含有较高含量的碳酸氢盐，这会使咖啡的苦味更重。
总结一下，让每一杯咖啡都好喝的秘诀是：使用平行刀盘或者追星刀盘的磨豆机，将新鲜烘焙的咖啡豆研磨成粗细均匀的咖啡粉，再使用水质略硬的水，在合适的水粉比以及萃取温度、压力、时间条件下，达到1.2%-1.5%或8%-10%的萃取度。