对大脑的研究已如此精确，操控神经元控制果蝇行为已实现。生热基因是一种强大的研究大脑的新工具。这项技术让科学家可以利用温度（方法是使用特殊的温度感应蛋白质）来控制转基因神经元的电力爆破。因为可以随意打开一组神经元，这项技术为科学家提供了一个检测神经元如何导致某种特定行为的精准工具。现在，来自密苏里大学的一组师生团队报告了最近发现的温度感应蛋白的生物物理特性，并展示了它控制果蝇行为的能力。
这是第一个从编码味觉受体的基因家族中发现的此类蛋白质，这个蛋白质代表了一种新的热成像工具。生热基因建立在光遗传学领域的现有进步之上，这个领域使用光敏蛋白来控制神经活动。除了能利用温度对光的原理来控制电力爆破，生热基因这个补充方法在神经反应中也会有所不同：光会引发神经元的快速反应，而神经元对温度的反应比较温和。当运用在一起时，这些时间差异可能是揭示大脑奥秘的强大方法。