古人也和现代人一样，对居住环境和生存环境的要求是非常高的。自古中国就有句老话，叫“千里不唾井”。《周易》上说，为了防止地下污物渗入井内，就用瓦甓修井，叫作“井甃”；《说文解字》上说，为了防止地面污物流入井内，人们便在井口安装木阑，叫作“井榦”。不仅如此，古人食用的井水中还不能有淤泥，所以井要一年一淘洗，一年一清理。《后汉书》中则有夏至日“浚井改水”的记载，也说明古人对水源要求的严格。
此外，古人还严禁在道路上乱倒垃圾，违者严惩不贷，绝不会姑息迁就。《汉书·五行志》：“秦连相坐之法，弃灰于道者黥。”到了汉代，为了防止道路上尘土扬起，有损人体健康，要求路旁老百姓以水洒道。道路两旁没有住户的，由政府的洒水车进行洒水。《后汉书·张让传》就有这样的记载：“作翻车渴乌施于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。”这也是我国最早的洒水车。