4月23日，约翰·霍普金斯大学医学院在官网宣布，他们于今年3月26日成功实施了全球首例全阴茎及阴囊移植手术。接受手术的是一名在阿富汗战争中受伤的美军士兵，手术团队希望通过手术恢复其正常的泌尿功能和性功能。这项突破性成果将为更多遭受生殖器损伤的患者提供希望。
战争在带来巨大的痛苦、缺陷和残疾的同时，也推动了现代医学的发展。
在第一次和第二次世界大战期间，对战争损伤的治疗促进了植皮术、器官移植技术、以及随后的整形修复手术的早期发展。战争损伤和医学进步的这种关联一直延续到现在。五年前，伊拉克战争中第一位四肢截肢的幸存者，美军中士Brendan Marrocco在约翰·霍普金斯大学接受了双臂移植手术。就在五个月前，约翰·霍普金斯大学又为另一位在阿富汗战争中受伤的士兵成功进行了双臂移植。
然而，与这些显而易见的肢体截肢相比，还有一些由战争造成的伤害较为隐蔽，比如失去部分或者整个生殖器。3月26日，曾成功进行过双侧手臂移植手术的约翰·霍普金斯大学整形外科手术团队实现了世界首例全阴茎及阴囊移植手术。
该手术持续了14个小时，完成这一创举的是一支由9名整形外科医生和2名泌尿外科医生组成的团队。为了进行移植，手术团队从已故捐赠者身上获取了整个阴茎、阴囊（没有睾丸）和部分腹壁，以恢复受体的正常解剖学结构。他们切除了受体受损的疤痕组织，确定了必要的血管和神经。为了给移植组织提供完整的血液灌注和感觉功能，他们在显微镜下连接了3条动脉、4条静脉和2根神经。
“我们希望这次移植手术能帮助这个年轻人恢复基本正常的泌尿功能和性功能。”约翰·霍普金斯大学医学院整形外科主任 Andrew Lee说。他们相信，生殖器移植可以像手和手臂移植改变了截肢者的生活一样，帮助那些失去生殖器的士兵。这一思路由来已久，早在2013年，他们就组建了一支由整形外科医生、泌尿科医生、移植专家、心理学家和生物伦理学家组成的团队，开始为泌尿生殖系统移植做准备。
该团队通过解剖了解阴茎和阴囊不同部位的血液供应情况，并在尸体上进行过多次手术实验。通过不断的观察记录并改进已有的技术，该团队最终制订出了一份泌尿生殖系统器官摘取和移植的完整计划。
“这真是令人难以置信的痛苦，而且并不容易接受，”接受手术的士兵说，“当我第一次醒过来时，我终于感到正常多了……也更加有某种程度的自信——我终于没事了。”这位年轻士兵在阿富汗战争中受伤，出于我们都能理解的原因，他希望保持匿名，并要求尊重他的隐私。目前他已从手术中恢复过来，预计这周就将出院。
相比于异体移植，对于另一种手术思路——用自身其他部位的组织来重建阴茎，Lee表示这在理论上是可行的，但要想恢复勃起功能就必须植入假体，而后者会增加术后感染的风险。此外，由于身上还有其他创伤，士兵身上通常没有足够的其他部位的组织来进行手术。
这种将一个人的一部分身体或组织移植给另一个人的手术被称作血管复合异体移植术（vascularized composite allotransplantation）。整个手术需要移植皮肤、肌肉和肌腱、神经、骨骼和血管。与任何移植手术一样，这种手术也会遇到免疫排斥的问题。在本例手术中，解决这一问题的方式是给患者服用免疫抑制剂。
Lee的团队找到了一系列免疫调节方法，可以在最小化用药量的同时最大化地防止免疫排斥反应。
这一手术的完成是5年多的研究合作的成果，约翰·霍普金斯大学的多个学科通力合作，以解决后勤、程序和伦理方面的问题。在进行这场复杂的手术之前，该团队经历了严格的准备，详细制订了手术计划，确定了移植组织的血液供应，并协调其他各个方面。他们先前的解剖学研究证明了利用多处血管可以将移植灌注的效果最优化，并最大限度地发挥手术的潜在益处。