宇宙中的虫洞是科学家推测可能存在的一种特殊隧道，它的两头连接着两个遥远的时空，理论上说，如果能从虫洞的一端穿越到另一端，就能实现超越光速的时空旅行。要想清楚了解虫洞的来头，我们还得再次回到1916年。爱因斯坦提出广义相对论后，各地的科学家都对这一理论展开了积极研究，来自奥地利的物理学家Ludwig Flamm就是在这一过程中想到了类似虫洞的概念。
在解决广义相对论的核心方程（爱因斯坦场方程）时，方程的史瓦西解被找到，只是在这个解里面存在着奇异点，或者说是方程中的特殊情况。当我们把这种特殊情况和它的物理意义联系起来时，黑洞和白洞就被相继提出。
Ludwig Flamm设想中的虫洞正是连接黑洞和白洞的“管道”，由于联系着一黑一白，虫洞也有了另一个名称叫作“灰道”。1935年，爱因斯坦和罗森完善并正式提出了这一理论，从此，这种连接两个时空的神奇通道被人们称作爱因斯坦-罗森桥，或者虫洞。这样看来，黑洞、白洞和虫洞其实都是从物理方程出发，在数学意义上存在的概念。它们在宇宙里是否真的存在，还需要我们的观测结果来证实。
霍金曾对微观上的虫洞作出过解释，在他的理论中，微观虫洞其实不断在量子真空中出现和消失，只是它们体积极小，只有不及原子大小的基本粒子才能通过。这一解释显然让那些对时空旅行的充满期待的人失望了，幸运的是，宏观上的虫洞在理论上也是可能存在的。宏观上的虫洞和黑洞一样，周围会产生严重的时空包裹，也就是极强的引力作用。在这种作用下，光线沿曲线行走，虫洞周围的星云尘埃发出的光线汇聚过来，形成一个围绕虫洞的光环。
上个月30号，来自印度孟买的物理学家Rajibul Shaikh在arXiv上发表了一份最新研究成果，研究发现，一种特定的虫洞在旋转时会产生更加扭曲的阴影，而高速旋转下的黑洞的阴影则是保持一种碟型。所以如果我们可以直接观测到阴影的存在，这项发现就能帮助我们分辨观测到的究竟是黑洞还是虫洞。
在广义相对论的体系之下，虫洞产生的引力作用是如此巨大，它其实不能单独存在多久就会自我毁灭，所以虫洞的长期存在需要奇异物质的维持。
然而，以上的一切都基于层层假设之上，我们能否真的直接观测到阴影还需要等待数据分析的结果。上述对阴影形状的研究也只是基于一种特定的虫洞才能适用，这种虫洞是一种简化的，对称的理想虫洞，所以研究结果能应用到普通虫洞上的可能并不大。经历了从物理出发到数学推导，再重新回到物理研究的过程，一路上我们对虫洞建立了太深的印象，好像它真的就挂在天上。