“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”唐人王翰的一首《凉州词》，我们今日读来，仿佛还能感受到千年前葡萄酒的晶莹与芬芳。葡萄酒在中国唐代时已十分流行，今天的甘肃、山西一带多有制造生产的酒坊。不过，葡萄酒的原产地并不在中国，而是在汉代张骞通西域后，从西方传入中国。
葡萄酒是新鲜葡萄果实经发酵酿制而成的酒精饮料，是人们最早开发的水果酿造酒之一。根据目前的考古研究，最早的葡萄酒出现在大约8000年前的格鲁吉亚地区，之后扩散到亚美尼亚、伊朗等周边地区。公元前4000年后，葡萄酒逐渐进入地中海区域的希腊、意大利，以至法国、西班牙等地。越来越多的地区开始生产葡萄酒，越来越多的人开始饮用葡萄酒。
今天，葡萄酒已经是世界上普及最广的酒精饮料之一了，不仅生产的量大、喝的人多，产地也遍及世界各地。在不少的葡萄酒爱好者心中，顶级的葡萄酒必须是法国的。法国的葡萄酒历史十分悠久，可以追溯到罗马帝国时期。公元3世纪，法国已经大面积种植酿酒用的葡萄，为当时供不应求的市场酿制葡萄酒。公元6世纪，基督教会与富豪对高品质葡萄酒的需求，加快了法国葡萄酒业发展的脚步。中世纪时，葡萄酒成为法国主要的出口货物。
这样的传统一直没有中断，工业革命后，法国葡萄酒迅速走向了世界，波尔图、勃艮第、罗讷河谷等产地成为了优质葡萄酒的代名词。
法国也并非没有对手，同属欧洲的意大利、西班牙、德国和葡萄牙，也都是葡萄酒的传统产地，与法国分庭抗礼。近年来威胁更大的是“新世界国家”，主要包括美国、澳大利亚、智利和南非。这些国家的葡萄酒产量不断增长，紧跟在欧洲国家之后。而在法国人引以为傲的葡萄酒品质上，这些新生力量也不遑多让。美国著名葡萄酒产区加利福尼亚州纳帕谷的葡萄酒，甚至两次在盲品比赛中击败法国顶级葡萄酒，让专家们大跌眼镜。
擅于酿造优质葡萄酒的这些国家有着怎样的酿造秘诀呢？如果你仔细研究一下优质葡萄酒的产区：地中海周边、美国加州、智利中部、南非西南部和澳大利亚西部及南部，你会发现这些相隔万里、遍布六大洲的地方有一个惊人的共同点，就是气候相似。酿造葡萄酒最根本的秘诀，恐怕还是酿酒葡萄自身的品质，而这离不开葡萄生长的自然环境。
这些地方都位于纬度30-40度之间的大陆西岸，夏季受副热带高气压带控制，高温而干燥；冬季受西风带影响，温和而多雨。由于这种气候在地中海周围面积最大、最为典型，所以就叫做地中海气候。地中海气候独特的特点非常有利于酿酒葡萄的生长：（1）降水适中且集中在冬季，利于葡萄生长；（2）最冷月气温在10℃左右，让葡萄有充足的热量顺利结果和成熟；（3）夏天日照充足，让葡萄的糖分充分积累，达到葡萄酒所需要的高糖度。
虽然夏天雨水较少，增加了干旱的风险，不过基本可以通过人工灌溉解决问题。地中海气候，可以说就是为酿酒葡萄量身打造的“生长温室”。有了这样的独门秘诀，最好的葡萄酒当然该诞生在这些地方。