先有鸡还是先有蛋，这是个货真价实的千古难题——至少讨论了两千年。但现如今我们有了科学，那么多千古难题都解了，这一个也终归该有些进展吧？
确实有。但就像所有的科学进展一样，这事儿没那么简单。
只从字面解释的话，科学的答案倒是非常明确：蛋在先，鸡在后。原因很简单，并不是只有鸡才有蛋，有蛋的动物多了去了。“鸡”这个字如果指的是家鸡，那么跟历史悠久的蛋相比它还是太青涩了。家鸡是距今1万年左右才出现的，哪怕是鸟类的1.6亿年的历史，和最早的蛋比起来也是天差地别。
那到底什么是蛋？所谓的蛋，生物学上叫做“羊膜卵”。外面有石灰质的硬壳或者半软壳，透气，里面有羊膜囊，囊内包裹着羊水，胚胎得到羊水的保护，让整个蛋能够在陆地上正常存活。这当然是演化的大事件——生物不用一直泡在水里，这是征服陆地必不可少的一步。所以古生物学家是很在意最早的蛋的出现时间的。
能确定的最早的羊膜动物可能是雷氏林蜥，距今有3.15亿年了，而根据几种不完整的化石来看，羊膜卵，也就是蛋的历史，可能会有3.4亿年之久。
当然以上论证是作弊了，出题人想问的其实是同一个物种——鸡和鸡蛋；恐龙蛋不算。最先提出来这个问题的人已经无法考证，但肯定很早。许多先贤就讨论过这个问题，比如亚里士多德同学就曾说：如果曾有一个最初的人，那他必定是无父无母而降生——这是违背自然的。蛋能孵出鸟，然而鸟类不可能诞生自一枚最初的蛋，不然一定还得有一只最初的鸟去生下这枚蛋。
翻译一下就是：存在一种叫做“鸡”的概念，这个概念是永恒不变的，鸡前面还有蛋，蛋前面还有鸡，二者没完没了地循环着。这种想法，在他死后还维持了将近两千年。
然后，达尔文出生了。《物种起源》让人们知道，原来物种并不存在什么本质，并不存在抽象永恒分别的“鸡”的概念，所有的生命都连为一体，永不停歇地连续变化。因此，鸡的诞生，就是在一代又一代的鸡蛋循环之中，一个本来不太像鸡的东西逐渐变得越来越像鸡，最终在某一个点上按照人类的定义真正成为了鸡，全过程不涉及任何“鸡之所以为鸡的本质”。
因此，严肃地说，鸡蛋之争是一个不太有趣的问题。你走楼梯从一楼跨上二楼的过程中，到底哪一步标志着你现在到了二楼呢？这个定义可以下，很多时候也有实际用途，但归根结底这都是人为的定义，并没有反映出什么深层的本质的东西。
但如果我们就非要较真一下的话，那么从概率上讲，应该还是先有蛋。还记得刚才走楼梯的比喻吗？生物虽然在不断变化，但是变化并不是匀速进行的，有时快有时慢。每一级台阶都有两个表面，一个表面是平的，高度几乎不怎么改变；另一个表面是竖直的，高度变化很快。生物的演化虽然不那么极端，但大致面貌也是如此。
沿着台阶的方向走，我们就能看到具体的鸡和具体的蛋了。在这里，鸡是水平面，蛋是竖直面，大部分改变都发生在鸡生蛋的过程中，而蛋生鸡的过程中改变极小，几乎可以忽略。因此，如果演化真的迈出一步跨越了从非鸡到鸡的（人为）界限，那么发生的事情应该是“……非鸡→（变）→非鸡蛋→（不变）→非鸡→（变）→鸡蛋→（不变）→鸡→……”。于是，先变出来的只能是鸡蛋。
这是因为，鸡是一种有性生殖的生物。现实中几乎所有的生物都是有性的。它们的生命历程中一定要有一步，是几个个体走到一起，交换基因，产生的新的组合。对于大部分生物而言，这个交换和生殖密不可分；鸡也不例外。一只鸡正常的生命中，它身上的基因突变数量不多，而且绝大部分无法传给后代；但是当它完成交配时，形成的受精卵的基因就和它自己的基因有了巨大的差异。所以蛋孵出来的鸡还是那只鸡，鸡生下的蛋却已大不相同。
但到最后我们必须来一个免责声明。虽然上文我们试图把鸡的界限划分在个体之间，但现代生物学并不会使用这样的划分——因为生物学里的鸡是物种，而物种是用种群而非个体定义的。原因很简单，个体是短暂的，种群才是长久的。每一只鸡（或者每一个人）都要死。当它死掉后，在基因层面上，世界上就不会再有跟它一模一样的另一只鸡了。但是没关系，这些基因还在它所在的鸡群中保留着。
而生物学家所说的物种改变，指的是整体基因库的改变，一只鸡的变化是没用的。
因此很不幸，对于先有鸡还是先有蛋这个问题，如果你逼问科学家让他给出最最科学严谨的回答，那只能是：一起有。在从非鸡群变成鸡群的宏大过程中，个体早已被淹没，二者无法分出先后，就像一群人从你身边跑过，你无法回答“他们路过这里时是先迈左脚还是先迈右脚”一样。