李白在《将进酒》中写道：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。” “黄河之水天上来”的“天上”是指黄河的发源地巴颜喀拉山，“奔流到海不复回”的“海”是指渤海。不过黄河之水真的“一去不复回”吗？
每年海洋都有大量水分蒸发，其中部分水分通过远距离的水汽输送来到陆地上空，形成降水落到地面上，冲刷土壤，形成径流，再把陆地上的可溶性物质（大部分是盐类物质）带到江河之中，然后回归到大海，所以说地球上的水一直不停地循环着。
或许你会问，既然江河之水是淡水，而且源源不断地汇入海洋，那为什么不会稀释海水的浓度呢？这是因为海水的蒸发中，盐类不能随水蒸气离开海洋，更何况，部分降水会再次将陆地上的盐分带入海洋，如此周而复始，海水就只能一直是咸咸的了。
其实，除了大海，陆地上有很多咸水湖。咸水湖多属内流湖，为死水湖，一般由内流河在低洼处汇集而成；而淡水湖多为外流湖，湖水最终流入大海。简单来说，淡水湖“有进有出”，咸水湖“只进不出”。中国的咸水湖主要分布在西部地区，数量上远多于淡水湖，其中最大最有名的是“青海湖”；中国的淡水湖主要分布在长江中下游、淮河下游等地，主要的五大淡水湖——鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖都分布在这些地区。