前两天江医生回家看望姐姐和小侄子。吃饭的时候姐姐端出热气腾腾的饺子，“要趁热吃哦”，心急的小侄子夹起就往嘴里送，结果被烫得哇哇直叫。你有没有过心急贪吃烫过嘴呢？小学4年级的侄子正处于“十万个为什么”的年龄，这时烫得口舌不清还不忘好学地问我：“小叔，为啥平常我摸起来很烫的食物，吃进去也不会觉得特别烫？但为什么我今天还是被烫到了？”
身体怎样才觉得烫？爸爸妈妈是不是总爱说“趁热吃”，觉得热菜、热饭对身体好，而特别反对你喝凉水、吃冰淇淋呢？其实过高过低的食物温度对身体都不好，那身体又是怎样知道温度是高还是低呢？我们有一个很好的“参照物”，那就是体温。人体正常的体温范围一般在36.0—37.5℃。人体中对于温度的感受器以体温为标准，感受器就是一个温度的“探测器”。
“迟钝”的食管。我们吃饭时，食物进入口腔被嚼碎、吞咽，然后要经过一个扁而长的管子，叫做食管。食管的功能是把食物安全地送到胃，它平常扁而软，像一个瘪了的袋子，有食物通过的时候才会被撑开。如果食物没有被充分咀嚼，食物体积太大太粗、温度过高或者过于尖锐等，食管都特别容易受伤。为了应付这种经常可能会发生的意外，食管发展出了两项技能：1）神经反射特别迟钝；2）粘膜上皮再生能力强大。
食管不能承受之“伤”。
当然，再强大的事物都是有限度的。对于口腔和食管来说，最适宜的温度是10—40℃，最高可耐受50—60℃，超过70℃就会被迅速烫伤。“趁热吃”时，粘膜短时间内会不断增生加厚来保护食管，加上本来就迟钝的神经反射，长期以往，加厚后的粘膜对于刺激就更不敏感了。“烫不怕”与“不怕烫”的恶性循环下，口腔和食管会面临越来越严重的烧灼伤。
烫的食物容易让人“囫囵吞枣”，不等口腔充分咀嚼和切碎就往下吞，食管不能承受之伤就更重了。粘膜细胞反复的“损伤—增生”，轻则导致经久不愈的食管炎，如果在增生过程中一不小心发生突变，食管癌就不远了。现代医学研究表明，亚洲人偏爱热食热饮的传统习惯，与口腔癌、食管癌、贲门癌的发生有关。