一些人认为每晚饮用一杯红酒有利于维持心脏健康，但目前看来他们需要改变想法了。一项最新研究表明，超出推荐饮酒限量后，每饮用一杯红酒或是一瓶啤酒，其预期寿命就将减少半小时。
这项发表于《柳叶刀》医学杂志的研究指出，每周健康饮酒的上限为5杯175毫升的红酒或者5品脱（1品脱约为568毫升）啤酒，相当于摄入100克纯酒精。超过这个上限，饮用者患中风、致命性动脉瘤（胸腔动脉破裂）、心脏衰竭以及死亡的风险将会提升。
这项大型研究汇集了来自83项已有研究的数据，数据包含了19个国家的近60万名饮酒者。其中大约一半参与者表示每周都会饮用超过100克酒精，8.4%甚至表示会超过350克。研究发现，以每周100克酒精，即大约5~6杯红酒或五六瓶啤酒为标准，当摄入量超过这一标准时，全因死亡率开始上升。
当40岁的普通人每周摄入的酒精量分别超出标准100~200克、200~350克及超过350克时，其预期寿命将分别减少半年、2年及4~5年。“这项研究估计，一个40岁的普通人如果每天摄入的酒精量超出标准值30多克，即比推荐值多饮用大约300毫升红酒或是1升啤酒，其预期寿命平均会减少2年左右，也就约为剩余寿命的二十分之一——换句话说，相当于每天减少一个小时。
标准之上的每半杯酒会减寿15分钟，相当于一支烟的危害，”剑桥大学的温顿教授（Winton professor，负责增进公众对风险认知的特设教职）David Spiegelhalter说，当然他也表示，“当然具体要怎么抉择，还是要看大众觉得这样是否值得。”
当然，这项研究并没有对适量饮酒提出批判。
Spiegelhalter称，与每周只喝一点酒的人相比，只要每周的酒精摄入量控制在100克以内，整体死亡率就没有出现明显的差异。目前，各国的推荐饮酒限量有着较大的差异。根据《中国居民膳食指南》，成年男性摄入的酒精限量为每日25克；成年女性为15克。而在西方国家中，美国、加拿大、瑞典等国给成年男性及女性的每周酒精限量分别在200克、100克左右。意大利、葡萄牙、西班牙等国的参考值甚至更高。
相比之下，英国最新的酒精限量为无论男女，每周都不宜超过112克酒精。2016年，当英格兰首席医疗官Dame Sally Davies向公众宣传这一条建议时，曾引起了强烈的争议。这项研究无疑支持了英国较为严格的酒精限量，并且为其他很多国家敲响了警钟。
当然饮酒也确实会给人带来一些细微的好处：饮酒会降低非致命性心脏病的发病率，这也一度成为厂商宣传的焦点。
但是这篇文献的主要作者，剑桥大学的Angela Wood博士表示：“但是饮酒导致其他严重且具有潜在致命性的心血管疾病发病风险提升，这足以抵消这一点益处了”。伦敦国王学院老年精神疾病领域的访问讲师Tony Rao表示：“这项研究强调，“婴儿潮”（指大批出生于二战后的1946至1964年间的人群）尤其需要减少酒精摄入，以降低酒精对身体的相关损害。这些人是酒精泛滥的最高危人群”。
这项研究没有考虑酒精给酗酒者带来精神疾病的可能性，例如痴呆，它可能伴随其他相关疾病出现。
不过，不少人对于这项研究能发挥多大的作用仍持有疑问。澳大利亚昆士兰大学青少年药物滥用研究组织的教授Jason Connor 和Wayne Hall就在《柳叶刀》的评论中表示，他们预计降低推荐饮酒限量的决策会受到反对：“酒水企业和其他反对向公众警示酒精危害的人，一定会称这项研究推荐的饮酒量是难以置信、不切实际的。然而无论如何，这项研究都理应被广泛地传播，并以此为契机，激起大众及专业层面的讨论。”