北京时间4月16日下午，刚刚成立的西湖大学第一次校董会在浙江杭州召开。这是继4月2日教育部正式对外公布西湖大学获批成立之后，西湖大学历史上的又一重要节点。会议首先确定西湖大学第一届校董会成员。依据《西湖大学章程》相关规定，第一届校董会成员候选人由西湖教育基金会推荐、地方政府推荐、顾问委员会推荐、大学教职工代表大会选举、学生选举等程序产生。
会议根据此规定确定韩启德等21位候选人为西湖大学首届校董会成员，确定由钱颖一担任校董会主席，杨振宁担任校董会名誉主席。刘旻昊为校董会秘书。会议由校董会主席钱颖一主持。他在致辞中表示，西湖大学是中国高等教育改革创新的产物，是探索依靠社会力量举办研究型大学的尝试。他提出三条建议与校董们探讨：以制度为基础按规则办事；给校长最大的治校空间；给教师最大的治学自由。
他还期望西湖大学能够立足长远，以十年、百年为尺度，而不急功近利。根据《西湖大学章程》，校长是大学的行政负责人，由校董会任命，对校董会负责。本次校董会会议的重要议程之一为选举西湖大学首任校长。钱颖一宣布中国科学院院士、著名结构生物学家施一公为首任校长候选人。随后施一公发表竞聘演讲，讲述了西湖大学的办学理念和发展规划。演讲之后，经校董会投票表决，施一公当选为西湖大学首任校长。
施一公早年保送至清华大学生物系，后在约翰·霍普金斯大学攻读生物物理博士学位，博士后结束后，成为普林斯顿大学分子生物学系助理教授、副教授、终身教授。2008年，全职回国，加入清华大学，并担任清华大学生命科学学院院长，2015年出任清华大学副校长一职。2018年年初，施一公已经请辞清华大学副校长一职。当选后，施一公发表了感言，并表示，“虽然对未来长路的探索有未知，有挑战，但我将勇往直前。
今后任重道远，但我坚信，我们有梦想，更有担当，在大家的共同努力下，在全社会的关心和支持下，我们一定能将西湖大学建设好、发展好，使她早日进入世界一流大学之列。”此次会议还任命了两位副校长，前耶鲁大学终身C.N.H. Long讲席教授、霍华德·休斯研究员许田教授，担任西湖大学副校长一职，原浙江大学教授、光学国家重点实验室主任仇旻，担任西湖大学副校长。
今年4月初，许田教授辞去耶鲁大学终身教授，全职回国，加盟西湖大学，成为该校的讲席教授。此前，许田长期参与科学管理和政策制定，担任过15年的耶鲁大学遗传系副系主任以及11年的耶鲁大学校长特别顾问，积极推动中美交流。对于许田的加盟，施一公表示，“十年之前，许田教授已经在国际学术领域达到一流水平，他对遗传学尤其是生长调控领域作出了极为重要的贡献。许田教授的全职加盟，是西湖大学发展历程中的重要一步。
”在入选为西湖大学副校长前，仇旻就已作为施一公的科技顾问，参与了西湖大学的创办工作。他曾主持研发多项新型微纳器件的制造工艺、微纳光电子器件设计、人工电磁光学材料项目。2010年入选第四批国家千人计划，先后担任浙江大学现代光学仪器国家重点实验室主任、浙江大学光电学院微纳光子学研究所所长。
此次会议及人事任命对西湖大学甚至中国民办高等教育来说，都具有重要的意义，它意味着全面建设具有世界一流民办高等院校工作已正式启动。经历了改革开放40年的发展，中国经济已跃升为全球第二，对人才的需求，尤其是具有创新型的人才需求，中国社会从未如此强烈。建设一流的民办高等教育，是对人才培养的一种积极的探索。
正如许田接受《知识分子》专访时所说，“在未来可期的时间里，它必然会从当下的星星之火，发展成为燎原之势”。