现代工业在给我们带来好处的同时，也带来了越来越严重的污染，很多植物由于无法忍受化工、冶炼等工厂排放的有害气体，最后都死掉了。而有些植物在严重污染的工厂里却依然生机盎然、郁郁葱葱，比较典型的是美丽的夹竹桃。夹竹桃在离二氧化硫污染源仅30米的地方仍能健康生长，花红叶绿，把厂区点缀得更加美丽。这些植物为什么不怕污染呢？难道它们有什么特异功能？
它们的确有些与众不同的功能，这些植物的共同特点，就是在代谢过程中够很快地吸收和转化有毒物质，不至于让有害物质在身体里积累。它们的叶片很厚实，硬硬的，上面仿佛还打上了一层蜡，很光滑，有了这样的“外衣”，那些有害烟气就无法浸入叶子内部。此外，在叶面下还有一层果胶层，也能防止有害气体的潜入。