荷兰男性身高在2014年是世界第一，但在1914年却是世界第12名；荷兰女性身高在2014年是世界第二，但在1914年却是世界第38名。荷兰人的身高像谜一样吸引了全球的关注，是什么原因让荷兰人在100年的时间内跃居世界第一？答案有三个，一是营养，二是遗传，三是自然选择。营养好是荷兰人高大强壮的重要原因之一。其中的一个饮食习惯是，荷兰人把牛奶当水饮。荷兰的男女老少，对奶制品都有着疯狂的迷恋。
在荷兰的午餐时分，总能看到穿着各种服装的男女老少狂饮手里的大盒（桶）牛奶，他们不喝茶和水，平时一般都用牛奶来解渴。另外，饮食中的肉类，如牛肉、鸡肉等肉制品，也是荷兰人摄取大量优质蛋白的主要来源。在营养保证之后，遗传和自然选择因素对身高的增长也起了重要作用。专家搜集了从1935年到1967年30多年间超过9.45万荷兰人的详细健康档案，这些居民生活在荷兰北部。
结果发现，生孩子最多的是那些高个子男性和平均身高的女性组成的家庭。生育最多的男子身高超过平均身高7厘米，生育最少的男子身高低于平均身高14厘米。前者比后者平均多生0.24个孩子。此外，荷兰的高个子女性生育后代较多。但其他国家高个子女性生育孩子相对较少。这在与美国的比较中特别显著。在美国，较矮的女性和身高普通的男性是生育后代最多的人群。
但荷兰是高个子男性和平均身高的女性生育孩子最多，因此，身高通过自然选择一代又一代地积累下去，最终让荷兰人拥有了世界最高的身高。