著名学者许田教授全职加入西湖大学，成为这所新型民办大学的讲席教授。他卸下在美国的所有职务，包括耶鲁大学终身讲席教授、霍华德·休斯研究员等。许田的同事和朋友对此表示不解，但家人给予了全力支持。早在一年前，许田就以顾问身份来到西湖大学，开始了一切的新尝试。
与许田接触较多的西湖教育基金会执行秘书长刘旻昊表示，许田老师将西湖大学作为今后最大的事业来倾注心血，西湖大学因其独特性和创新性吸引越来越多的有识之士加盟。许田从提出辞职到加盟西湖大学，前后历时一年多，直到今年4月才正式拿到聘书。他表示没有犹豫，认为这样的机会非常难得。
在全职回国之前，许田还专门去霍华德·休斯研究所做了一场辞职报告。他自1997年开始受到该研究所的资助，许田是少数获得该机构资助的华人学者之一。许田表示，离开HHMI时，他们赠送了一笔100多万美元的研究经费留给他在美国的实验室成员继续使用。
许田全职回国的原因在于他想实现心中的两个目标：教育和创新。他指出，大学教育的功能正在改变，未来将从知识传递转向创新能力的培养。他认为多学科交叉和合作在创新研究和应用上越来越重要，西湖大学作为新大学是一个很好的机会。
许田认为，国内出色的公立大学很多，但在西湖大学这样一所一流的私立大学，可以探索新的管理和教育方式。他表示，自己受到施一公、陈十一等前期回国人员的感动，认为这是一个可以一起奋斗和实现梦想的事情。
许田在科研和创新方面均有突出贡献，他是生长调控领域的开拓者之一，曾利用果蝇的遗传技术筛选调控生长的基因。他还参与了多个生物医药科技公司的创立和管理，追求创新而非简单的模仿。
许田的教育梦想也在他的实际行动中体现出来。在耶鲁医学院，他主动开设课程，培养了众多优秀学生。他表示，中国需要一流的教育来支持经济转型和人类文明的发展，民办高等教育是一种积极的尝试。
许田对西湖大学的未来充满信心，认为这所大学能吸引人才并推动创新教育的发展。他强调，创新教育对中国的发展至关重要，未来的中国不仅需要公立大学，也需要新型民办大学，以促进创新人才的培养和教育的多样性。