如果你曾经去过土耳其的伊斯坦布尔，可能会注意到墙上的一些精致可爱的小房子。它们是干什么用的呢？是装饰？是神龛？实际上，这是从奥斯曼帝国之前直到19世纪，土耳其的人民为小鸟们在墙上盖的非常精美的迷你皇宫。直到现在，你还可以在土耳其的桥梁、图书馆、学校、清真寺甚至喷水池的墙上发现这些羽毛国民的小小天堂。
奥斯曼帝国（公元1299-1922年，多么讽刺的数字）曾经是中东和东欧的一个强大的军事和政治力量。它通过吞并东罗马拜占庭帝国成为了当时世界上屈指可数的超级帝国之一。奥斯曼帝国给世界留下的遗产之一，就是它高超的泥瓦匠技艺。经过岁月剥蚀的清真寺、堡垒、宫殿，还有这些小鸟之家就是奥斯曼帝国的匠人手艺的最好见证。
这种小鸟房子并不只是外部有着繁复的装饰，它们内部也是多层结构的，有些甚至还有窗户、阳台、房顶和塔楼。如果把这种房子放大的话，你一定会以为是它们是为非常富有的人所建造的。在土耳其，几乎每个城市都会有这种奇特的为小鸟遮风挡雨的建筑。为鸟儿提供避难所也一度被写入了清真寺的教规中。比如15世纪建造的巴耶济德二世清真寺（Beyazit II）里就有这样的一个规定：“每年拨款30个金块专门用于照顾小鸟们。
”后来在20世纪20年代，这个条款被废除了。不过直到1947年，这个清真寺的僧侣们还一直用自己的收入非官方地喂养着鸟儿们。
最早的小鸟宫殿可以追溯到16世纪，你可以在伊斯坦布尔的Büyükçekmece桥上找到这个500年的小鸟之家。这些小鸟宫殿有各种不同的名字，比如kuş köşkü (小鸟凉台)、güvercinlik（鸽子摇篮），还有serçe saray（燕子宫）。这些献给鸟儿的神奇供奉表达了奥斯曼帝国时期伊斯兰人民对自然的热爱。
在为小鸟盖房子的时候，土耳其人民考虑了很多因素，比如要让它们的天敌——猫咪够不到，还要让小鸟之家面朝向阳的地方，而且不能盖在有强风的地方。一开始的小鸟之家比较简单，到了18世纪的时候小鸟之家的建筑风格开始变得越来越华丽。土耳其人民认为，最可爱的小鸟之家是伊斯坦布尔的托普卡珀皇宫、于斯屈达尔的新皇太后清真寺、Ayazma清真寺和塞利米耶清真寺里的。
除了土耳其，古色雷斯地区，也就是保加利亚和希腊的一些地方也可以找到小鸟之家。遗憾的是，现在的人不再建造小鸟之家，过去的业已饱经风霜，不知是否还能获得小鸟的青睐，也不知还能在城市高出俯瞰人类多久。用土耳其诗人Mehmet Zaman Sacliolu的“小鸟的房子”来做结尾吧。
Bird Houses
小鸟的房子
The outer walls of houses should be bird houses,
房子的外墙应该盖上小鸟的房子，
That take wing when children laugh.
它们会在孩子欢笑的时候展翅高飞。
Even if it’s winter outside,
就算墙外是冬天，
The summer sun should rise inside the walls
墙内也有夏日的阳光，
And happiness will also warm the birds.
小鸟们也会被幸福温暖。