在中国聊茶就像在英国聊天气，总不会错。但中国茶文化博大精深，先送你们一份入门级别的冷知识，聊天不露怯，收好不谢。唐代之前，茶并不是单纯的饮料。中国是茶叶的发源地，也是最早利用茶叶的国度。但茶叶从被发现以来，长期被当做药，或者是一种和葱、姜、蒜差不多的调味料。直到中唐左右才慢慢变为一种单纯的饮料。不过唐代饮茶还保留着像煮菜汤一样的煮法，并且加点盐调味。这种喝茶方式跟煎药差不多，所以被称为“煎茶法”。
直到宋代，制茶的时候还会往茶叶里加点香料什么的来增加香气，不过唐宋之际人们开始慢慢意识到茶本身就有非常美好的香气，并主张不添加其他香料的清饮方式。我们熟悉的茶叶泡饮方式则是晚明才逐步形成的。
中国茶饮在日本的发展。
中国茶及饮茶方式总共经历了三次向日本传播的过程，其中第一次是在唐代，但并没有形成广泛的流传和影响；第二次在宋代，得到了当时日本统治阶级的支持，并吸收了佛教思想形成了抹茶道；第三次则在晚明，但没有得到日本统治阶层的支持，形成的是仅在日本文人阶层流行的煎茶道。抹茶道在宋代，人们喝茶的时候不再往茶汤里加盐，而改为把磨细的茶粉放在碗里先用一点水调成浓稠的茶膏，再用沸水一边冲点一边击打形成丰富的泡沫。
这种饮茶方式被称为“点茶法”，也叫“末茶法”。末茶的“末”指的是磨细的茶粉，茶末儿，所以是没有提手旁的。不过这种饮法方式传到日本后演变成了一整套带有宗教意味的程序，并多了提手旁。这是大家比较熟知的抹茶道。
中国茶那么多，却不是同时形成的。前面说到唐代的煎茶法和宋代的末茶法用到的是一种叫做蒸青团茶的茶，这是一种现在已经不再生产了的绿茶。
我们现在熟知的绿茶，比如西湖龙井、洞庭碧螺春、信阳毛尖、黄山毛峰这些大多是明清以后才出现的。红茶和乌龙茶大约出现在明末清初，红茶的创制早于工序更为复杂的乌龙茶。这几年流行起来的、制作工序最少的白茶则创制时间最晚，大约在清朝末年。红茶、乌龙茶、白茶的制作都起始于萎凋。黑茶和黄茶的出现早于红茶，起源于绿茶工艺。绿茶、黑茶和黄茶的制作都起始于杀青。
铁观音不是绿茶，大红袍也不是红茶。
有这么一个绕口令“听说北方人管绿茶叫青茶，并以为铁观音是绿茶，但其实不知道铁观音真的是青茶，而青茶不是绿茶是乌龙茶”。这其实说的是大家对于茶叶分类的误解：茶并不是单纯按照颜色来分类，茶叶分类的基础是制作方法，也就是工艺。铁观音和大红袍都经过一个叫做“做青”的工序，这个工序是乌龙茶在工艺上区别于其它茶类最核心的特点。不管绿茶还是红茶都没有这道工序。
大红袍之所以看起来外表乌润，是因为在初制结束后还要像烤面包或者烘咖啡豆一样经过一段时间的焙火，茶叶表面发生美拉德反应和焦糖化反应而色泽加深。铁观音则一般不经过这道工序而保持青绿的外表。并且传统铁观音或者还没有焙火的大红袍是青色的，和绿茶的绿色并不完全相同，因此被称为“青茶”。
现在青茶和乌龙茶所指的含义基本相同，但最早的时候乌龙茶指的是由乌龙茶树品种做的茶，乌龙茶树品种通常会被做成青茶，所以后来慢慢用乌龙茶来指青茶大类。