二月兰（Orychophragmus violaceus）是十字花科诸葛菜属的植物。在南方一点的地区，人们也管它叫诸葛菜，不过二月兰这个名字听起来更加朗朗上口一点。因为它通常是在农历二月底的时候开花，而它的花是蓝紫色，所以它的名字原本应该是“蓝色”的“蓝”，而不是现在通常写作的“兰花”的“兰”。二月兰常常会成片生长，非常壮观。
十字花科是一个和我们日常生活非常密切的科，我们常吃的很多种蔬菜，包括大白菜、小白菜、油菜、花菜、甘蓝，都是这个科的成员。
二月兰的花足够大，我们用它的花来整理一下十字花科植物的特征。十字花科的花，顾名思义，从顶上看的时候是十字形的，花瓣是四个。二月兰的花瓣有很长的柄，因为质地的缘故会朝后卷。先把它的花瓣取掉，去掉花瓣之后它的萼片就露出来了，虽然萼片是在花瓣的外围，但是会被花瓣挡住。
靠内侧的两枚萼片底下有一个很短的囊状的结构，用来盛花蜜。在去除了所有花被片之后露出来的是雄蕊，一共有六枚，其中有四枚比较长，有两枚比较短。十字花科植物有一个特有的结构，叫做“四强雄蕊”，即雄蕊长度不相等，4长2短。在去掉了所有的花被片和雄蕊之后，可以看到这朵花的基部有两个绿色的小圆点，这是由退化的雄蕊形成的蜜腺，二月兰的花蜜就是由它分泌出来的。
最后来看看这朵花里最关键的结构，也就是它的雌蕊。二月兰的雌蕊是细长的，圆柱形的。前面是沾满花粉的柱头，然后有一个比较短的花柱，再往下面就是它的子房。这种长条形的子房在接下来一个多月的时间里会发育成一个长条形的果实，和油菜的果实很像。但是和豆科的那种荚果不太一样的，这个果实里面会有一层薄薄的隔膜把种子分隔开，所以它在结构上、本质上和豆科的荚果是两种不一样的果实，这种果实叫做“角果”。
葶苈是北京地区常见的一种野草，它是一种非常矮小的二年生草本植物。第一年的时候在地面上长叶子，第二年的时候抽出一根花序。正在开花的每一株葶苈（Draba nemorosa），在种子成熟之后都会死去。葶苈的种子会在秋天的时候萌发，第二年的时候会重复这个过程。葶苈的花序是一个伞房花序，随着开花的过程这个花序会不断地升高、伸长，然后每朵花之间的间隔也会拉长。
现在草地上还有一种十字花科的植物在开花，虽然它的花瓣是直立的没有展开，但仍然可以看出是四个花瓣。这是一种广布全国各地的植物，也是一种著名的野菜，它就是荠菜（Capsella bursa-pastoris）。荠菜的花也非常小，拿一个一元的硬币来做一下比例尺，还不到上面的一个字大。荠菜的果实也是一种短角果，它的形状是倒三角形或者倒星形的。
所以我们在一些不负责任的植物照片里面可以看到把它介绍称星形的叶子，但实际上这是不对的。作为一种著名的野菜，荠菜拿来吃的部分通常是它幼嫩的叶子。但是这株荠菜已经开花结果了，非常老不能吃了。