你能看出这张恐龙图有什么不对吗?
下面这些恐龙复原图是20世纪60年代的人(包括科学家)对恐龙的想象。在近50年里,随着新发现的累积和理论的进步,我们已经意识到这些复原图里有些问题。你能找出是什么问题吗?
上面的图是科普插画家Neave Parker绘制的斑龙(Megalosaurus)。1960年时,Parker根据恐龙化石和古生物学家William Elgin Swinton的建议绘制了这些复原图。当时大家一度认为恐龙就应该是这样的。可是,古生物复原图的准确性基本取决于化石的质量。在后来的50年里,随着新的化石的出现,我们对恐龙也有了更多的理解。
我们现在知道斑龙没有这样缩头缩脑的脑袋。不过,Parker将斑龙画成双足行走的样子,这在当时是革命性的,也符合现代观点。一开始古生物学家们认为这样大的恐龙只能四足着地行走。
Parker把这头禽龙(Iguanodon)画成了法老头袋鼠的样子。但是现在古生物学家们认为禽龙应该是用四条腿行走的,而且它的脊椎应该和大地平行,尾巴吊在空中并不着地。另外,现在一般把禽龙的脖子画得更为细长,而不是像Parker那样把它们画成甲状腺肿大的样子。
鲸龙(Cetiosaurus)是首先被发现的蜥脚下目恐龙。Parker把鲸龙画成了半水栖的恐龙(而且还有5条腿),现在的古生物学家一般认为鲸龙和其他蜥脚下目恐龙一样是生活在陆地上的,而且它的尾巴应该不着地。但是Parker对于鲸龙的脖子还有尾巴形状的描绘符合现代的观点。
19世纪和20世纪初期,许多人认为蜥脚下目恐龙的身型过于庞大,不适合居住在地面上,因此至少应该是半水栖的。但是后来的证据发现,蜥脚下目恐龙的骨头是中空的,而且它们的小脚不适合在水里运动,因此它们过的不是半水栖的生活。
棱齿龙(Hypsilophodon)在Parker的笔下可以上树,因为Swinton认为它们是树栖恐龙。可是最近对棱齿龙的肌肉和骨骼的分析否认了这个观点,现在古生物学家一般认为棱齿龙的两条后腿适合在地面上快速奔跑,而不适合爬树。
Parker对腿龙(Scelidosaurus)的描绘基本正确,但是最新的证据表明腿龙的脑袋和腿上也有盔甲一样的甲板,而且它们的躯干和尾巴应该更长一些。
Parker描绘的斯克列罗龙(Scleromochlus)是根据不全的化石复原的。当时Swinton认为斯克列罗龙和暴龙一样是兽脚亚目的恐龙,但是后来人们发现,斯克列罗龙不是恐龙,而是和翼龙有较近亲缘关系的爬行动物。
虽然Parker受到当时的科学的限制没有复原出更准确的恐龙,但是这并不妨碍他成为一个伟大的插画艺术家。Parker的经历实际上也很传奇,他的父亲禁止他做艺术家,强迫他去银行工作。不过在银行度过了灾难性的一周以后,他就决心重拾画笔,并成为了一个重要的博物插图家,而不是郁郁寡欢的银行职员。