美国一项研究发现，在阿尔茨海默病患者表现出丧失记忆症状很多年前，就已经出现生物钟紊乱等前兆。这将有助于医生更早发现这种神经退行性疾病。淀粉样蛋白被认为与阿尔茨海默病有关。此前研究认为，淀粉样蛋白水平会随昼夜起伏，睡眠时其水平会降低，如果睡眠被惊扰或缺乏足够的深度睡眠，淀粉样蛋白水平会上升。
新研究发现，阿尔茨海默病患者还未出现记忆丧失症状时，其生理节律行为表现得更加破碎化，大脑中出现淀粉样蛋白的可能性更大。究竟是生理节律紊乱让人们更容易患上阿尔茨海默病，还是阿尔茨海默病引发的大脑病变让生理节律紊乱，研究人员还无法给出答案，但至少生理节律紊乱可以作为提早发现阿尔茨海默病的生物学标记。（生理节律紊乱并非指失眠，而是睡眠断断续续，夜里连续睡8个小时和白天零星地打8个小时盹是非常不同的。）