2011年，世界人口突破70亿，有六成都居住在亚洲。其中，我国和印度是世界上人口最多的两个国家。亚洲人的主食是大米，水稻的单位面积产量较高，能够养活的人比较多，所以，亚洲在历史上便是世界上人口稠密的地区之一。印度耕地数量世界第二，仅次于美国。虽然国土总面积只有我国的三分之一多一点，但其耕地面积却比我国高，而且，这里光热条件充足，粮食作物一年可以三熟。
印度正朝着成为世界人口最多的国家发展。良好的农业优势为人口的增长提供了天然的条件，现在，印度的人口为13.4亿，在独立之后的70年中，增长了4倍，如今仍以每年1500万速度增长，为全世界最快。预计到2024年，印度将悄悄超过中国，成为世界上人口最多的国家，并且，很可能会在21世纪里保持这个名次。
所有这些人，都要挤在一个相对来说不算很大的地方，分享有限的资源，社会问题将让印度政府面临巨大的挑战。人口普查显示，印度的男性远多于女性，男女比例失调严重。在印度文化中，重男轻女的观念根深蒂固，印度女性出嫁后要离开原生家庭，去丈夫的家族生活，而且在出嫁的时候，要向男方支付高昂的嫁妆。于是，很多家庭选择产前超声波扫描堕胎女婴，即便明令禁止，这种现象仍然很难消除。
在未来几十年间，找不到新娘的“剩余男性”数量，可能达到4000万，这相当于现在辽宁省全省人口。现在，近七成的印度人还都生活在农村，绝大多数农村都缺电，缺乏干净的自来水，甚至连一条像样的硬化路面都没有。在未来，会有更多的人，尤其是年轻人选择到城市寻找工作。
由此带来的影响，一方面，出于对生活、子女教育成本的考量，城市人口一般倾向于少生孩子，生育率降低会更快；另一方面，这将给政府提供基本服务和基础设施的能力提出挑战，据估计，大约五分之一的印度城市人口用不上电。
当然，经济的高速发展有赖于人口的增长。印度的中位年龄为27岁，相比之下，我国为38岁，日本为46岁。18岁以下的儿童占印度人口的三分之一。年轻人意味着更多劳动力，未来20年中，劳动年龄人口预计将增加2亿之多。但现实的问题是，超过30％的15～30岁的印度人没有受过教育和培训，很多印度企业表示，合格的技术工人短缺。政府除了努力增加就业岗位之外，还必须在教育和职业培训领域投入大量资源。
虽然印度的稻米和小麦的产量位居世界第二，但是单位亩产量仅为中国的1/5-1/4，虽然有着世界最肥沃的土地，可儿童约有一半营养不良，死亡率为千分之三十八。近4成的5岁以下印度儿童发育迟缓。2017年，印度的经济增长率超过7％，但这些好处并不会影响到大多数印度人。尽管印度的中产阶级相对较多，但许多人仍然在为了维持温饱而挣扎。大约25%的印度人每天生活费不足两美元，全国三分之一的人口仍生活在贫困之中。
据联合国预测，印度生育率将在2035年之后降至1.8人／女性，并在随后的几十年中保持稳定。因此，印度人口预计在2060年达到峰值——17亿，并在2100年降为15亿。印度政府必须强调计划生育，改善公共卫生，改善女性的地位。否则将难以保持高速的经济增长和满足十多亿居民的日益高涨的需求。
印度裔经济学家、诺贝尔奖得主阿马蒂亚·森曾写道:“印度目前经济增长率令人满意，但一些失败是严重的，例如持续存在的营养不良，还有1/4的人口，一半的女性仍然是文盲。一个民主国家不会愿意保持这种分割状态——一部分像美国的加州一样繁华，一部分像撒哈拉以南的非洲一样贫困。”