为什么要说‘一封信’

汉代以前没有发明纸，那时，人们把信写在特制的木板上，这种木板一般为长条形，称为‘牍’，因其长度为一尺，所以又叫‘尺牍’。信写好后，古人就用大小相当的一块木板盖在‘牍’有字的一面上，这块木板称为‘检’。‘检’与‘牍’要用绳子系在一起，为保密起见，古人又在‘检’的中心位置挖凿出一个小圆孔，系好的绳结就塞在这个圆孔里，然后填泥砸实，在泥面上加盖印章，这叫‘封泥’。

如今，在一些古墓中还能发现这种加盖印章的‘封泥’，具有很高的考古价值。后来几经演变，‘封’便成了修饰‘信’的量词。