我们每天吃下的食物究竟是如何被消化的呢？你也许会不假思索地回答——当然是先通过口腔咀嚼，然后通过胃肠道蠕动并分泌胃酸以及各种消化酶将食物最终转化成能量。这样的答案虽然没有错误，但是只能得到70分。因为事实上除了我们自身的消化器官之外，肠道中大量的细菌们也在消化过程中占有举足轻重的地位。由于肠道细菌个体太小，看不见也摸不着，因而一度被人们忽视，直到近年来，它们与人体健康的紧密联系才被逐渐揭示出来。
在肠道中安家落户。自打出生那一刻起，我们就开始与各种各样的细菌打交道了。我们“庞大”的身体对于这些小家伙来说就仿佛是一个宜居星球，为它们提供食物和住所。根据科学家们的统计，每个人身上全部的细菌数量几乎等同于体细胞总数，而这些数量庞大的细菌有90%以上都选择在“物产丰富”的肠道中安家落户。立下赫赫 “战功”。
尽管你从来都感觉不到肠道菌群的存在，但是这些小家伙们每天都在兢兢业业地履行着自己的“居民义务”——每天你吃下的食物，都会交给肠道菌群一一把关。
它们会协助你肠道内的消化酶，一起把大块的碳水化合物或蛋白质拆碎变小，以更加利于吸收；它们也可以降解一些人无法降解的营养物质，如将多种寡糖分解成葡萄糖，或代谢掉一些食物中对身体有害的毒素，如降解玉米赤霉毒素；它们还会拿出自己产生的营养物质与你分享，如挥发性脂肪酸、多种维生素、菌体蛋白等等。
不仅如此，它们还会手拉手肩并肩，充当起肠道卫士，在肠道绒毛表面组成一道紧密的屏障，防止“入侵者”致病菌的侵袭，同时生产“武器”（如抗菌肽）主动向致病菌出击，立下赫赫战功，真可谓是“有福同享有难同当”了！
偶尔也闹小脾气。当然，默默无闻的肠道菌群还是有着它们自己的“小脾气”的，很多对肠道有益的菌群都更偏爱含有膳食纤维的食物，假如你长期不规律饮食、暴饮暴食或挑食厌食，超出了肠道菌群的忍耐极限，它们就会集体罢工向你抗议，引起一系列由肠道菌群紊乱造成的胃肠道问题。一旦肠道菌群紊乱，你的消化系统就难以顺畅地运作。
对抗致病菌。一般这种时候需要通过服用抗生素来杀死大部分致病菌，缓解症状，但与此同时，那些对人体有益的菌群也会遭遇毁灭性打击，有些菌种甚至会因此从肠道中永远消失。所以呢，为了肠道的健康，也为了不辜负了辛勤付出的亿万肠道细菌们，听医生的建议，平衡饮食，少吃路边摊多吃水果蔬菜，总归不会错啦。