位于四川雅砻江上的锦屏一级水电站大坝是世界上最高的拱坝，305米高的弧形双曲拱坝犹如一道高耸的彩虹伸在青山翠谷之中。英古里坝位于格鲁吉亚英古里河支瓦尔峡谷内，其272米高的混凝土拱坝位于中国的锦屏坝、小湾坝（292米）和溪洛渡坝（285.5米）之后。三峡大坝是世界上规模最大的混凝土重力坝，装机容量和年发电量也居世界首位。所谓重力坝，是指完全靠自身的应力拦截水流。
巴西和巴拉圭共建的伊泰普坝位于南美第二大河巴拉那河上，是世界第二大水电站。大迪克桑斯坝位于瑞士罗讷河支流迪克桑斯河上，高285米，是世界上最高的混凝土重力坝。胡佛大坝高221米，坝顶长只有379米，是世界高坝中长度最短的。胡佛大坝驯服了美国最深、水流最湍急的科罗拉多河，在世界水利工程中占有重要地位。格兰峡谷大坝同样建在科罗拉多河上，由此形成美国第二大的人工湖——鲍威尔湖，万顷碧波映衬着红色砂岩。
塔吉克斯坦的努列克坝高300米，是世界最高的土石坝。从国际空间站上看到的塔贝拉坝。这座巴基斯坦境内印度河上的水坝是世界上最大的由泥土自然填充的大坝。