ABCDEK,哪类维生素过量风险大?A、C、E、D、B、K……这不是随机、乱序的字母排序。它们是维生素,就像单词是由字母构成的一样,我们身体是要靠维生素延续。人体一共需要13中维生素,维生素A,D,E,K,C和8种维生素B。维生素是我们维系生命所需的微量有机混合物。它们是身体的建造者、防御者、维护者,帮助身体强筋健骨,利用营养物质,补充能量,以及治疗伤口。
如果需要人来告诉你维生素的价值,就想一想过去水手们常有的难处——他们无法获取含有丰富维生素的新鲜食物,而得了坏血病。果蔬中富含的维生素C,正是治愈此病的简单良药。坏血病曾经一度流行于船员、海盗当中,主要因为当时水果和蔬菜无法长期保存,缺少维生素C的来源。
尽管细菌、真菌和植物都能自行生产维生素,人体却无法做到这一点。因此我们必须从其他渠道获得维生素。那么,人体是如何从外界获取维生素的呢?
取决于这些混合物的形式。维生素往往分为两种类型:脂溶性的和水溶性的。它们之间的区别决定了人体如何运输、储藏维生素,并排出过量的维生素。水溶性的便是维生素C和八种不同类型的B族维生素。每种类型都有其独特之处。这两类维生素溶于水果、蔬菜、谷物中的水分,也就意味着它们穿过身体的渠道是相对直截了当的。
一旦进入了人体系统,这些食物会被消化,而食物中的维生素就会直接进入血液循环。
因为血浆的主要成分是水,水溶性的维生素C和B族维生素有了专属的运输通道,并能在体内自由移动。而脂溶性维生素则溶解在脂肪中,也能在乳制品、黄油和食用油中找到。它们进入人体的过程就稍为“惊险”一些。这些维生素通过胃和肠道,在此过程中,一种叫“胆汁”的酸性物质从肝脏中流入,分解了脂肪,以备其在肠壁的消化。因为脂溶性维生素无法利用血液中含水的特质,它们就需要另外的渠道才能进入人体。
这渠道就来自于附着在维生素上的蛋白质,像快递一样将脂溶性维生素,传输到血液和身体各处。
因此,水溶性和脂溶性维生素的区别决定了它们将如何进入血液,也决定了它们会如何被储存,以及如何从身体中被排出。人体系统能够如此简单地传输水溶性维生素,意味着它们大多数能够几乎同样简单地被排出肾脏。正因如此,大多水溶性维生素需要通过我们每天吃的食物被重新补充。
但是脂溶性维生素能有持久力,因为它们能储存于我们的肝脏和脂肪细胞中。这些器官相当于我们身体的储藏室,储藏着维生素并将它们定额配给给身体。这意味着我们不应该过度摄入这类维生素,因为人体内通常有充沛的储量。
我们一旦了解了维生素运输和储存的物流过程,就能依靠维生素来完成它们原始的使命。有些维生素,比如B族,能生成辅酶,它帮助酶从食物中释放出能量,其他B族维生素帮助身体利用这些能量。
从维生素C中,你能获取抗感染的能力,并产生胶原蛋白生成骨骼、牙齿,及治愈伤口。维生素A有助于白血球的形成,它们是身体防御的关键,帮助骨骼塑形并通过控制眼球细胞来提高视力。维生素D帮助骨骼吸收钙与磷,而维生素E则是抗氧化剂,搞定体内损害细胞的成分。最后,维生素K使我们获得凝血能力,因为它帮助生成蛋白质,而蛋白质负责凝血功能。
没有了多样化的维生素,人体将面临着各种各样的缺陷,会造成各种各样的健康问题。比如疲劳、神经受损、心律失常,或者佝偻病和坏血病之类的疾病。另一方面,过多的维生素会造成身体中毒。因此“多多摄入维生素”这个点子,究竟是好是坏,也就成了个谜。实际上,最关键还是要保持营养均衡,让体内的维生素发挥最大功效。