春天来了，夏天也不远了，姑娘们又开始了一年一度的减肥大计。多瘦才算满意？减出小蛮腰小细腿才行。问题来了，到底什么样的腰算得上是小蛮腰呢？这就要从白居易说起了。
话说当年，历经了各种起落浮沉之后，白居易回到洛阳，闭口不谈政事，天天喝酒唱歌，音乐才华开始井喷式爆发。唐教坊曲中有一首叫《折杨柳》，白居易和好友刘禹锡把它翻新了一下，定名《杨柳枝》，还作了首词。
白居易和刘禹锡，在当时那是相当有名，放到现在就是那种千万粉丝的大V，再加上他俩用了好多旧曲子作陪衬，来自夸新版的《杨柳枝》，所以这一新曲迅速火了起来。杨柳枝，又名折杨柳，四句共二十八字，与七言绝句相似。此词牌原本用作歌咏杨柳，或记述与杨柳相关的故事，后来演化为行旅、赠别、咏史之作。
背景终于交代完了，下面说回到你们最关心的“小蛮腰”。当时白居易身边有好多歌姬舞妓，其中有两位他特别欣赏，一个叫樊素，一个叫小蛮。樊素歌唱得好，声音柔美婉转，堪比天籁；小蛮舞技一流，腰肢柔顺，恍若无骨。白居易为了夸她俩，特地作了首诗。现在夸姑娘窈窕用的“小蛮腰”这个词，就是这么来的。至于小蛮到底多瘦多高，没人知道，所以小蛮腰也没什么具体标准。
白居易退休后年纪大了，有点不忍心再把年纪轻轻的小蛮留在身边。有一天，他看着柳条舞动，心生感慨，又作了一首《杨柳枝》。这事儿传到皇帝耳中，唐宣宗以此事为风雅善举，特地派了使者去词中提到的“永丰”取了两枝柳树枝，栽在宫中，以示嘉许。
既然“杨柳枝”赞咏的是柳树，那必然还要提到一个人——隋炀帝。当年隋炀帝修运河又乘龙舟巡游，下令在河岸广种柳树，一来加固河基，二则遮蔽烈日，还能给羊畜们填饱肚子。这在隋炀帝吃喝玩乐的人生中也算是件好事。甚至还有人传说，隋炀帝（杨广）把自己的姓氏“杨”赐给了柳树，所以柳树现在才会被叫作“杨柳”。这种说法其实比较扯，因为《诗经》里就已经有“昔我往矣，杨柳依依”的词句了。
其实在这两类树木命名时，古人就把它们加以区分了：杨枝硬而扬起，故而名“杨”；柳枝弱而垂流，故谓之“柳”。现在的植物学中，杨树和柳树被看成是近亲，都归于“杨柳科”中。有一种特别准确的区分它们的方法是：柳树没有“顶芽”，而杨树不光有顶芽，冬天尚未萌发的芽还有多枚鳞片。