雾霾天，经常爆表的PM2.5值着实让人们深深感到“厚德载雾，自强不吸”。在这种情况下，不少商家打出了“植物吸收PM2.5”“植物除尘”的名号。一些号称具有除尘功能的植物，比如滴水观音等，成了热门商品。
据信能除尘的滴水观音。图片：Krzysztof Golik / wiki commons
不止除霾，各种植物经过精明的商家一番包装，都具有别样的功能。比如，“常春藤吸甲醛，吊兰吸收一氧化碳和甲醛，文竹灭细菌，仙人掌减电磁辐射。”“功能”明确一目了然。但是等等，这些植物，真的有这些功能吗？
植物能除PM2.5吗？
先说防霾。“植物能除尘”以及衍生出的“植物能吸收PM2.5”的说法，其实主要是由于人们常看到植物叶片经常沾满灰尘而流传开的。但是，沾染的灰尘并不是植物自己去抢夺空气中的尘埃颗粒而来，只是一个被动的结果。
如果把那些看似光滑平整的植物叶片放到显微镜下观察，你会发现看似光洁的叶片表面是粗糙不平的。这是因为，植物叶片表面是犬牙交错的表皮细胞，在表皮细胞外侧还会有分泌产生的一些角质或蜡质层。
这些角质或蜡质对表皮细胞起到一定的保护作用。此外，一些植物还有毛等结构。这些粗糙的叶片表面，大大增加了叶片的表面积，当尘埃颗粒落在叶片上时，就被阻滞、吸附在凸凹的缝隙之中。PM2.5颗粒还可通过气孔进入植物叶片，停留在植物叶片内。可见，植物对于那些“自投罗网”的尘埃颗粒可以有一定的吸附作用。之所以认为滴水观音会除尘，只是因为它叶片大、更容易观察到“落灰”现象罢了。
叶片表面实际是粗糙不平的。图片：sciencedirect.com
事实上，植物最容易在室外环境发挥除尘作用。因为成片种植的植物能够有效降低风速。随着风速的降低，空气中裹挟的尘埃颗粒便更容易沉降下来，从而达到减少尘土飞扬的目的。对于室内一般0.3m/s左右的空气流速来说，植物除尘的目标，只是人们一厢情愿罢了。
植物能清除室内气体污染物吗？
每当有人装修新家，还会收到这样的建议：多放些吊兰、常春藤，能吸收甲醛。很多人的新家恨不得打造成“植物园”、“热带雨林”来吸收那些令人不快的甲醛。
事实上，植物对甲醛的吸收量相当低，大多在1mg/h/㎡的数量级上，甚至更低，而备受推崇的吊兰甚至只有0.15 mg/h/㎡。对于动辄几十上百平方米的室内空间来说，若想把室内甲醛浓度从0.5mg/m³降低到国家标准的0.1mg/m³，需要个把月甚至更长时间，这吸收量真是杯水车薪。
常春藤也好，吊兰也好，美则美矣，靠它们吸甲醛就算了。图片：Heron / wiki commons
除了甲醛，其他气体怎么样？答案和除甲醛一样：能吸收，但不够给力。例如，植物吸收的硫元素有约90%来自于大气中的二氧化硫，按说对二氧化硫的吸收量应该足够高了吧？但实际上植物对二氧化硫的吸收速度也算不快，速度最快的红木荷也就是每千克干叶片10mg/h左右，换算过来和甲醛相差不多。对于吸烟产生的氮氧化物，植物吸收能力也不佳，一般也在每千克干叶片1-5mg/h左右。
而一氧化碳就更为特殊，因为它是植物体内的气体信号分子，植物从外界摄取的量极少。同时要考虑的是，在植物吸收这些气体的同时，室内还在产生这些气体分子，又使得本就不明显的吸收效果再打了一个折扣。因此，要想去除家中的气体污染物，每天开窗通风（当然是选择非雾霾天气）是最好、最经济的选择。
植物能除菌吗？
在电视广告中，我们还经常能看到标榜含有“来自植物的天然抑菌成分”的产品。
平心而论，不少植物所含物质都有杀菌、抑菌作用，我们最熟悉的大蒜，就能起到一定的杀菌作用。不过，要让植物能起到除去室内细菌的作用，就必须得让植物所含的杀菌物质和细菌接触才行。一种方式是，细菌主动出击，落在植物叶片上甚至入侵到植物体内，这样正中植物下怀，毕竟植物所产生的这些抗菌物质正是为它们准备的。但是这一方式，就和我们上面说到的“除尘”一样，只能被动的杀灭细菌，没有“室内除菌”的意义了。
被认为能除菌的文竹，当然，这还是商家的套路。图片：Derek Ramsey / wiki commons
植物还可以主动出击，在植物的挥发性成分中，也含有不少抗菌物质。比如我们常见的夹竹桃，其挥发性气体中就含有水杨酸甲酯、丙烯酸等杀菌抑菌成分。不过“成也萧何败也萧何”，这些能够“主动出击”的挥发性物质，大多都带有令人不太愉快的刺激性气味，并不适宜在室内种植。
而且，挥发性物质的散发大多需要太阳照射加温，室内缺乏光照，因此挥发性物质的除菌作用也要大打折扣。至于文竹，其本身就缺乏挥发性物质，又是阴生植物，叶片纤细，对尘埃、细菌的滞留作用差，因此想要靠文竹抗菌，实在是为难它了。
植物能减少电磁辐射吗？
“在电脑旁边放植物可以减少辐射”，这条已经是个古老的谣言了。实际上，任何温度高于绝对零度的物体，都会发出电磁波，只是随着温度不同波长不同而已。电脑、植物，甚至你自己，都在无时无刻发出不同波长的电磁波。放在电脑旁的植物非但不会减少你接收到的电磁波，甚至还需要你接受它放出的电磁波。
我们不止接收电脑的电磁波，还接收旁边物品，包括植物的。图片：PxHere
即使你把植物们密密实实地累在自己面前，你也只挡住了电脑屏幕处于可见光波长范围附近的电磁辐射，而其他波长的电磁波依然能无视植物的存在，穿其而过。如果说一定说要用植物减少电脑辐射的话，最好的位置应该是放在椅子上——这样你没地儿坐，确实能少面对电脑一会儿，从这一点来说，仙人掌的确是最有效的。
正确看待家中植物
那么，家中的植物难道就没有一点好处么？其实，家中植物的最大好处，就是点缀家庭，让家变得更有格调和趣味；而侍弄植物、看着植物长大、开花，这一过程也是一种劳动和享受。此外，由于植物具有一定的蒸腾作用，对增加室内空气湿度有一定帮助。当然，前提是这些植物不是吝啬水分的多肉植物，并且要及时浇水。
多肉植物很萌的，你们不要黑它。图片：xinli001.com
一些小Tips
1. 在挑选室内植物时，可以偏重于阴生植物。因为阴生植物一般少有异味，并且能忍耐室内较为阴暗的环境。如青苹果竹竽、鸟巢蕨、绿萝、红掌斑马、竹竽就属于阴生植物。而像袖珍橘子之类的就不太适合在室内摆放，至少也要放在阳台上。
2. 在卧室内避免摆放过多植物。
3. 在对待一些含有“促癌物质”的植物（例如铁海棠、变叶木）时，记得避免碰触汁液、侍弄过后要及时洗手。
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结论
在家里摆放植物可以美化环境，改善心情，但是并没有商家宣称的去除PM2.5、消除空气污染物、除菌和吸收电磁辐射等特别的功能。我们在选择家居植物时，应该按照自己的喜好和样式搭配来选择，而不要对这些特殊的功能抱有太多期望。