位于印度东北角的乞拉朋齐被称为“世界雨极”，曾创下世界的降水记录。乞拉朋齐的平均年降水量达到了11777毫米，够我们的北京下19年。乞拉朋齐位于喜马拉雅山脉南麓（蓝色点为北京）。图片来源：google earth。
乞拉朋齐保持着两项世界气象组织认定的纪录：1. 一年内最大降雨量26470毫米，1860年8月至1861年7月测得；2. 48小时最大降雨量2493毫米，1995年6月15日至16日测得。乞拉朋齐当地的“地球上最湿润的地方”纪念牌。图片来源：wikipedia。每年7月是乞拉朋齐季风最强、雨水最多的时候。据记录，乞拉朋齐在1861年7月，仅一个月的降雨就达到9300毫米，平均每天约300毫米。
要知道北京一年的降雨量仅有600毫米左右，相当于乞拉朋齐就用了两天时间下完了北京一年的雨。之所以能够成为世界雨极，是因为乞拉朋齐既有“天时”又有“地利”。“天时”指的是乞拉朋齐的气候条件，它位于印度东北部，离孟加拉湾不过三四百公里，是典型的受季风影响的地区。每年的6月到9月，夏季风裹挟着印度洋的暖湿水汽，不断向恒河三角洲一带涌动，穿过孟加拉国，直抵乞拉朋齐。
“地利”则使得乞拉朋齐的雨量，远远大于同样位于印度洋水汽充沛的通道上的孟加拉国。乞拉朋齐位于喜马拉雅山南麓的卡西丘陵上，在布拉马普特拉河（我国境内叫雅鲁藏布江）南侧，海拔约1500米，南边是广袤的孟加拉冲积平原。暖湿气团可以不受阻碍地在孟加拉冲积平原上空飞行三四百公里，然后击中高耸的卡西丘陵。强大的惯性让它开始爬升，企图翻越高山。
问题在于海拔每升高100米，气温降低0.6℃，于是气团越爬升，气温会越来越低，水汽便凝结变成水珠，形成降雨。加上雨季的时候，印度洋的暖湿气团前赴后继，在此堆砌、爬坡，最终带来了无尽的雨水。这种雨属于地形雨，是全球四大类型的降水之一（其余三个：锋面雨、对流雨和台风雨）。世界上降雨极端的地方和乞拉朋齐一样，往往与地形雨有关。
例如我国台北火烧寮，1912年创下8409毫米的降雨纪录，有一个原因就是它拥有迎风坡地形，容易形成地形雨。地形雨示意图。图片来源：wikipedia。在某些暴雨灾害中，也不能忽视地形地貌对风险的放大作用。全球12小时（1144毫米）、24小时（1825毫米）、72小时（3930毫米）和96小时（4936毫米）的最大降雨纪录，都是在南印度洋上的法属小岛留尼旺测得的。
创造这些纪录的是台风雨，而小岛2290米海拔的特殊地形，起到了增强效应。有人曾异想天开：如果把雅鲁藏布江的水汽通道拓宽，或是“捅”开一些口子，是不是可以让藏西北也变成鱼米之乡呢？中国水系图，雅鲁藏布江位于西藏自治区境内，是世界上海拔最高的大河之一。图片来源：www.diliduang.com。先不讨论其他的因素，这个提议首先从气象学上就无法成立。
十多年前，气象学家通过计算机模拟，即使在最佳大气环流形势的配合下，扩大水汽通道，仅仅能增加三江源地区20%到25%的降水。理论中的环流形势在现实中几乎不存在，意味着水汽很难有足够的动力北上和西进。