在央视播出的大型文博类原创节目——《国家宝藏》中，故宫博物院所推出的《千里江山图》一经亮相便惊艳四方。这幅号称中国十大传世名画之一的《千里江山图》中究竟有什么玄妙之处？为何一幅千年古画依然色彩鲜艳、流光溢彩？下面就让我们来探寻其中的奥妙吧。
《千里江山图》是我国青绿山水画的杰出代表作之一。这种绘画创作始于魏晋南北朝而在隋唐更为流行。唐代杰出画家李思训的青绿山水画最具代表性，他常用浓重的矿物颜料石青和石绿为主，用以表现山石以及树木的苍翠和浓郁。有时候，李思训也会在青绿山石的轮廓上再勾以金石，而成为金碧山水画。
这幅《千里江山图》在用色上就是以大青绿为全图的基调，山石以大青绿为设色。其具体步骤是，先以赭石铺底，再上石青、石绿这些覆盖性很强的矿物颜料；经过层层叠加之后，画面具有十分凝重的质感；然后，在山脚、屋墙以及水天交接处用赭石色渲染，使得画面层次分明，“咫尺有千里之趣”。
事实上，中国画所用的颜料有很多种，如动物颜料（蛤粉、红珊瑚色粉）、植物颜料（腾黄、胭脂、华青、墨黑）、矿物颜料（朱砂、赭石、青金石、石青、石绿、土黄、雄黄和雌黄等）、人工颜料（铅白、铅黄、铅丹、银朱、铜绿）、金属颜料（金粉、银粉、铜粉、铝粉等）。
其中，矿物颜料是由天然矿物经过粉碎、研磨、漂洗以及提纯等一系列加工后制成的，其化学性质比较稳定，色彩能够长久保持不变，且色相纯美，具有很高的亮度、耐光性、耐温性以及耐湿性，所以经常被用于绘画创作，现代社会中也被广泛应用于文物修复。在《千里江山图》中，所用到的矿物颜料就至少有赭石、石青以及石绿三种。
赭石，也被称为代赭石，属于赤铁矿，其中的“赭”就是赤色的意思。
我国古典文献中记载，赭石是一种常用的药用矿物，多用于治疗呕吐、眩晕、耳鸣、止血。如今，赭石入药，可制成用于醒脑安神的脑立清丸，晕可平糖浆中也含有赭石。赤铁矿的成分为氧化铁，化学式为Fe2O3，呈暗红色，含铁70%、氧30%，现在主要用于炼铁。早在公元前10世纪至公元前1世纪，意大利人的祖先伊特鲁里亚人已经在厄尔巴岛上开采赤铁矿，并进行炼铁。
实际上，在更早期的时候，人们并不是用赤铁矿石炼铁，由于赤铁矿的粉末为樱红色——也有人形容它像新鲜的猪肝色，所以将其作为颜料来使用，或者加工成简单的饰品。
石绿，其实就是孔雀石。大家应该知道，孔雀石原本是一种贵重的玉石，只因其“色理似孔雀毛羽”而得名，早在公元前3000多年，古埃及时期的人们就已经开始在西奈半岛和埃及东部沙漠中开采孔雀石，孔雀石由此成为名贵的装饰品。不过，孔雀石有一个缺点，它的韧性较差，非常脆弱、易碎，作为观赏石或玉石饰品比较难以保存。考古学家在公元前15世纪的埃及壁画中发现了孔雀石颜料。
石青，则是蓝铜矿，它分为“空青”（钟乳状的蓝铜矿）和“曾青”（晶簇状的蓝铜矿）等。蓝铜矿也是一种含铜的矿物，化学式为Cu3[CO3]2(OH)2，产于铜矿床的氧化带上，经常与孔雀石共生，蓝色与绿色交相辉映，颜色会更加鲜艳。由于风化作用的影响，蓝铜矿很容易减少其中的CO2，并且增加水分，从而转变成孔雀石。
由于此画由蚕丝制成，每次开卷都会受伤，打开画卷不仅会有丝被折断，而且作画用的矿物颜料容易脱落，历经近千年而保存至今实在难得。我们了解了它背后的矿物密码，对于以后它的保存和修复也有重要意义。