我们每天晚上睡上7个小时常常感觉不够。和每天大约睡12小时的其他灵长类动物相比，我们人类可以说就没睡够过。北卡罗来纳州杜克大学的查尔斯·纳恩（Charles Nunn）表示，我们似乎已经发展到限制自己睡眠时间的阶段，而这仅仅可能是因为我们有更重要的东西要做。然而，这种做法却很可能让我们更易患上阿尔兹海默症。
纳恩和同事大卫·参孙（David Samson）收集了其他29种灵长类动物的睡眠时间的数据，包括在与生动的梦境有关的快速眼动（REM，rapid eye movement）睡眠以及深度的非快速眼动睡眠上花的时间。他们还将各种可能影响动物睡眠的因素囊括在内，如饮食、脑大小以及是否群居。利用上述的所有数据，他们建立了一个用于预测灵长类物种的睡眠时间的模型。
该模型预测人类每晚约需9.5个小时的睡眠时间。假如我们像其他灵长类动物一样，那么这9个小时里就有8.4小时是非快速眼动睡眠，1.3小时是快速眼动睡眠。而在现实中，我们晚上通常只睡少于7个小时，其中5.4小时是非快速眼动睡眠，1.6小时是快速眼动睡眠。也就是说，我们所减少的睡眠时间是牺牲了非快速眼动睡眠。
然而，纳恩表示，这并不意味着我们就应该睡够9.5个小时。“我们知道，就健康而言，存在一个最佳的睡眠量，睡眠过多或不足会带来健康问题，”他说，“显然，睡眠得到了优化。”在纳恩看来，人类睡得少是因为有更重要的事情要做。纳恩表示，我们灵长类祖先花在睡觉上的时间本来可以用来做一切让人类变得如此成功的事，比如寻找盟友、发展如工具制造这样的技能以及教育孩子。
但也不是所有人都这么认为。英国林肯大学的西蒙·杜兰特（Simon Durrant）表示，其他灵长类有很多东西要学习。黑猩猩要获取各种各样的食物、制造工具、处理复杂的社会生活、偶尔也会打仗，但它们比我们睡得多得多。杜兰特同时指出，该研究的数据来自圈养的动物，它们睡眠的时间可能超过它们的野生同类。杜兰特表示：“野外生活更加危险，而圈养的动物的生活非常无聊。”
阿尔兹海默症风险？纳恩和参孙并不清楚为什么我们在非快速眼动睡眠时间减少的同时，保留了快速眼动睡眠的时间。非快速眼动睡眠似乎对储存长期记忆尤为重要。而一个人的非快速眼动睡眠的时间与他是否患阿尔兹海默症似乎也有联系。有人认为，在非快速动眼睡眠中，大脑中的淀粉样蛋白斑（淀粉样蛋白的异常积累是阿尔兹海默症的早期表现之一，最终可在大脑中形成斑块）得到清除。纳恩表示：“也许这会让人特别容易患上阿尔兹海默症。”
密苏里州圣路易斯华盛顿大学的戴夫·霍兹曼（Dave Holtzman）表示，我们睡眠模式的改变很有可能确实增加了这种风险。在非快速动眼睡眠期间，我们大脑中阿尔兹海默症的淀粉样蛋白有所减少。霍兹曼表示：“如果你缩短非快速眼动睡眠的时间，那么蛋白水平可能就会增高并随着时间的推移积累起来。
”也就是说，在已知“睡懒觉同样会危害你的健康”这份研究结果的基础上，睡够平均的7小时也不能保证你就不会患上阿尔兹海默症。
“对于那些睡眠正常的人而言，我觉得我们已经提供不了什么帮助了，”霍兹曼表示，“然而还是有很多人睡眠模式不合理。现在更重要的是纠正这些人的错误，以防问题出现。”他的建议是：做足够的运动、临睡觉别看书以及睡觉时要关灯。