2018年3月21日0点15分24秒，太阳到达黄经0°，春分至。古人认为春分这天是春季的中分点。但今年，我所在的杭州入春时间比往年大致提早了半月。加之多有风雨滋扰，到了春分之日，早开的春花已是匆匆谢了。
春分是怎么来的？要追溯春分的由来，就要先了解“两至”。我国古代利用土圭实测日晷，将每年日影最长之日定为冬至，日影最短之日定为夏至。而在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”。
由于传统农业高度依赖气候，为了实际生产应用的方便，古人创立了节气。最初的二十四节气，是将一个回归年按等时长平分二十四份，每份设置相应节气。后来，演变为以太阳在黄道上相应位置设定节气。而在如今的二十四节气中，春分点是黄道升交点0°。但实际上，春分点在天球上位置不是固定的（由于岁差、章动等现象）。当前，二十四节气对应的精确时间以紫金山天文台每年颁发的《中国天文年历》为准。
在春分这一天，太阳直射赤道，昼夜几乎是相等的，但不是完全相等。在春分过后，太阳直射点逐渐由赤道向北半球推移，北半球各地开始昼长夜短。自此，我国大部分地区将进入风和日丽、万紫千红的时节。据先秦史籍《逸周书·时训解》记载，春分有三候：一候玄鸟至，二候雷乃发声，三候始电。春分第一候：“玄鸟至”，玄鸟最早出自《山海经》，是中国古代神话传说中的神鸟，它的初始形象类似燕子。
在北方地区，家燕是人们最熟知和最常见的一种燕科鸟类。古人通过观察物候发现，燕子会随着季节变化而迁徙。作为夏候鸟的它，每年春天由南方飞回北方，秋天从北方飞到南方。于是，古人认为燕子春分至，秋分归。春分第二、第三候：“雷乃发声”“始电”，则易于理解。春季多雨，下雨时天空打雷并发出闪电。以杭州为例，每年三四月是春雨期，在“春分”节气之后，雷电也会慢慢多起来。
由于定居在江南，难见“玄鸟至”。
不过，无论身处哪里，都拦不住我们进行物候观察。我在家窗外不远处的雨篷上，观察到一个乌鸫育雏的鸟巢。乌鸫是鸫科鸫属的鸟类，是我国长江流域，华南和西南各地常见的留鸟。它们全身黑色，常被误认为乌鸦。相比之下，乌鸫的体型小巧，喙部黄色，鸣声嘹亮，在春日尤善啭鸣，要我说，它可比乌鸦可爱许多。算上今年，这已是它们飞来育雏的第四年。
通过之前三年的观察，我已经知道：它们在每年初春飞来，先是衔来树枝修复鸟巢，随后产卵、孵卵、育雏。孵化加抚育幼鸟周期约1个月，待幼鸟出窝后，再进行第二轮育雏，繁殖周期约持续到夏天到来。这对勤劳的乌鸫夫妇在育雏期间，每天都风雨无阻地外出觅食。时常会在清晨见到其中一只刚带回掘出的蚯蚓，另一只又飞出去为雏鸟们觅食。见到这情景，我忍不住想知道：鸟窝里有几张小嘴在等待哺育？
除了鸟类育雏，乍暖还寒的杭城还有别的精彩。在春光明媚和春雨迷蒙交替的惊蛰中，玉兰花已悄然绽放。木兰科玉兰属的植物是落叶乔木或灌木，树形优美，花大艳丽，馥郁芬芳。它们花色丰富：紫、深红、朱砂、桃红、粉红、淡黄、金黄、纯白等等，“如此高花白于雪，年年偏是斗风开”，玉兰以一树玲珑芬馥之风华，赶赴春季的风物盛筵。花开时节最怕风雨兴焉，玉兰尤惧雨水滋扰。
清人李渔在《闲情偶寄》中赞玉兰为“世无玉树，请以此花当之”，称其花开为“绝盛之事”；唯憾“众花之开，无不忌雨，而此花尤甚。一树好花，止须一宿微雨，尽皆变色”。如今春分时节，杭州地区盛开的玉兰已被连日的阴雨浸成了原浆纸，落了一地狼藉。紫玉兰花期稍晚也稍耐雨，相比之下，没有玉兰那么狼狈。我从园林养护工人锯下的玉兰枝条上取了几朵盛放的花，做了天妇罗，煎炸过的白玉兰芳香怡人，松脆可口，算是没被风雨糟蹋。
当下江南的玉兰已接近尾声，北方玉兰估计正当时。不妨趁着闲暇踏青，一览玉兰中盛放的春光吧。在古代，春分除了是二十四节气之一，还是节日和祭祀庆典。古代帝王有春分祭日的礼制，而民间则有踏青的习俗。“南园春半踏青时，风和闻马嘶，青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”欧阳修在词中记录下春分踏青所见物候：青梅如豆，新柳如眉；白昼渐长，蝴蝶纷飞。踏青，即春日郊游，起源于远古农耕祭祀的迎春习俗，从古至今都深受人们喜爱。
春分前数日，我曾去龙井村踏青，见到西湖龙井的明前茶已开始采摘。在杭州，春分日还曾有以梨花酿酒的旧俗。唐代诗人白居易在《杭州春望》一诗中写道：“红袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花”，此酒即“梨花春”。如今，已鲜有人有闲情逸致酿制此酒。
除了踏青，民间还盛行春分竖蛋的游戏。传闻在春分这天，昼夜等长，地球地轴与黄道面受力相对平衡状态，鸡蛋容易竖起来。当然，这只是个传说，竖蛋的诀窍在于手稳心静，春分竖蛋并不会容易成功。不过作为传统习俗玩玩还是不错的，不妨在春分踏青，归来选只新蛋，试着玩一下这个古老的竖蛋游戏。