我们这一代人可以目睹北白犀的灭绝了。最后一头雄性北白犀昨天死去了。它的名字叫“苏丹”，出生不久就在尚贝公园（地处今天的南苏丹）被捕获，几乎整个生命都是在圈养中度过的。45岁高龄的它已经接近了北白犀的寿命极限，它的骨骼和肌肉都已衰老，皮肤上满是没能愈合的伤口。去年年底，它的右后腿遭受了严重的腿伤感染；这一感染在今年初复发，治疗效果很不理想。
过去一个月里，它大部分时间都躺在棚窝里，最终饲员决定在昨天为它施行安乐死。
在它出生的1973年，这个星球上还有1000只它的同类；而现在只剩下2只，都是雌性，都是它的后代。继2011年西黑犀灭绝之后，北白犀即将成为第二个被盗猎毁灭的犀牛亚种。
但这当然不仅仅是这个故事第二次上演。几个亚洲国家相信某种生物成分存在子虚乌有的药用价值和完全可以替代的工艺品价值，高昂的价格带来了奢侈品的地位和无孔不入的盗猎，不但严重威胁着亚洲自己的种群，还对非洲的近缘物种造成了致命打击。
苏丹最后几年的生命是在肯尼亚的奥•佩杰塔自然保护区度过的。在这里，它曾是全世界最后一只有繁殖能力的北白犀雄性，曾是延续这个演化支系的最后希望，而如今自然繁衍的可能性已经永远消失。研究者保存了它的精子和组织样本，但过去几年的人工繁殖努力并没有收获成效，未来也不见得能有所改观。而且，仅剩的两头雌犀都是苏丹的直系后代，这一严重近亲繁殖的种群也几乎没有自然延续的长期可能。
更何况，就算北白犀凭借技术复活了，要怎样的技术才能对抗猎枪呢？在盗猎走私贸易的阴影下，哪里还有它能回去的地方呢？然而苏丹永远等不到这一天了。