《永乐大典》

《永乐大典》是世界最大的百科全书，编撰于明朝永乐年间，是中国百科全书式的文献集。全书22937卷，11095册，约3.7亿字，保存了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他百科文献，显示了中国古代科学文化的光辉成就。

《永乐大典》前后编纂过两次，第一次编纂开始于明成祖永乐元年（1403），由解缙、胡广、胡俨、杨士奇等人负责，召集了147人，于次年完成了编纂工作，名《文献大成》。第二次编纂于永乐三年（1405），明成祖再命解缙、姚广孝、郑赐等人重纂，参与的朝臣文士、宿学老儒达到2.16万人，永乐五年（1407）定稿进呈，明成祖亲自为序，并命名为《永乐大典》。

《永乐大典》完成后，明廷又在各地征召了大批缮书人进行描栏、清抄、绘图和圈点工作。参与编修《永乐大典》的人员居住在离皇家藏书处文渊阁不远的崇里坊等地，由光禄寺供应伙食，还发给膏火费，官员参与编修的可以免朝，待遇十分优厚。

《永乐大典》与现代百科全书的区别在于，现代百科全书是按知识门类确定成若干卷、若干条目，然后邀请权威学者撰述自己的观点或推荐研究成果，介绍正确的知识、学术观点和著作。而《永乐大典》的编纂者们并不撰写什么文字，而是把各种典籍中凡出现过这个条目的一段记载，甚至整部书籍全都抄录下来，还要点明采自什么文章、书籍，是何人撰写的，让人明晰出处，可以查考。

《永乐大典》的最大贡献在于保存了我国明初以前各种学科的大量文献资料。乾隆年间开《四库全书》馆时，安徽学政朱筠奏请“校《永乐大典》，择其中人不常见之书辑之”，得到清高宗的批准，于乾隆三十八年（1773）设立了《四库全书》馆“校勘《永乐大典》散篇办事处”，先后参加者共39人，其中有著名学者戴震、邵晋涵、周永年等。

《永乐大典》编定以后从来没有刊刻过，所以它也是世界上部头最大的手抄本。大典中所绘山川器物也全用白描手法，精丽工致。清抄的书手中有许多是各地有名的书法家。

《永乐大典》在永乐年间纂修完成后，只抄录了一部，叫作“永乐正本”；150年过后，至明嘉靖三十六年（1557），宫中突然失火，幸好《永乐大典》未受损失，但把嘉靖皇帝吓得够呛。为此，他决定“重录一部，贮之他所，以备不虞”。火后五年秋，重录工作开始。

此后《永乐大典》便有了两个版本：永乐正本（或称永乐本），嘉靖副本（或称嘉靖抄本）。因为两部大典都深藏在皇宫中，没有刊印，流传稀少，在朝代更迭、内忧外患中被偷盗、抢掠、焚烧，正本消失了，副本也只剩下400余册。