一项新研究显示，科学家可通过分析岩浆的化学成分来判断火山的爆炸威力。科学家发现，钠、钾、铝和铁元素含量的变化会影响岩浆黏度，进而影响火山喷发的威力。若钾浓度较高，火山喷发就会非常剧烈；而如果钠浓度较高，喷发过程则会相对温和。此外，即使铝的浓度稍有变化，也会对最终效果产生明显影响。
火山喷发分喷溢式和爆炸式两种，前者较为温和，后者则剧烈。如果岩浆黏度很高（就像冷藏状态下的蜂蜜），气泡就无法轻易膨胀，产生极高压强；如果岩浆黏度较低，气泡就能顺利膨胀、并从岩浆中逸出（就像汽水）。
虽然该研究提供的信息可帮助人类更好地了解火山喷发机制以及影响火山威力的因素，但预测火山喷发时间仍然极为困难。科学家下一步希望通过研究化学物质的浓度找到火山喷发的“临界点”。