从女生每月一次的“大姨妈”中竟然可以获得干细胞？而且这些干细胞对很多种疾病还有治疗作用？听到这个消息的时候，相信每个人都会大吃一惊。那个周期性让女生心情反常，甚至让很多女生痛不欲生的“大姨妈”，原来并不只是新陈代谢的废物，浙江大学的一项研究发掘了其中的无限潜能。
据浙江大学医学部项春生教授介绍，来源于“大姨妈”的宫血干细胞属于间充质干细胞，与来自脐带血、骨髓的造血干细胞相比，能治疗的疾病更多，而且无需配型，可供没有血缘关系的人使用。最赞的是，它的采集非常方便，只要使用卫生棉或者月事杯即可完成采集。目前，国内外多项研究发现，宫血干细胞在心肌梗塞、中风、糖尿病、肝硬化等疾病中具有治疗潜力。宫血干细胞是什么？
“大姨妈”，反应了女性卵巢功能的周期性变化，是子宫内膜周期性“撤退”导致子宫内膜翻新，并随血液排出体外的现象。这个看似平常的生理现象却引起了科学家的注意，当研究人员发现子宫内膜具有形成月经的能力后，就提出很有可能存在子宫内膜干细胞。
随后，在临床实践中，科学家发现当切除女性大部分子宫内膜后，内膜可以完全再生并可以妊娠，这说明子宫内膜干细胞本身具有较强的自我更新能力，也就是说，存在于子宫内膜中的干细胞，会对月经期脱落的细胞进行补充，最后修复子宫内膜，就此，科学家们认为子宫内膜干细胞具有巨大的再生潜力。2007年之后，科学家陆续从宫血中提取并鉴定出了间充质干细胞，并发现了它的多向分化的潜能。
间充质干细胞(MSC, mesenchymal stem cells)是干细胞家族的重要成员，来源于发育早期的中胚层，属于多能干细胞。
间充质干细胞是一种成体干细胞，最早从骨髓中发现的，1976年，Freidenstein首次在骨髓中发现了骨髓间充质干细胞，随后在脐带血、胎盘等多种组织中都发现了间充质干细胞，研究发现间充质干细胞具有多向分化潜能，在体内或体外特定的诱导条件下，可以分化为脂肪、骨、肌肉、神经、肝、心肌等多种组织细胞，目前，根据初步的临床报告，间充质干细胞在脊髓损伤、脑瘫、系统性红斑狼疮、糖尿病、肝硬化等疾病治疗中，都取得了明显的疗效。
从脊髓组织中获取间充质干细胞是一个有创过程，对捐献者会造成一定的痛苦，而且获得的干细胞数量有限，倍增时间长。胎盘组织或者脐带血干细胞只能在出生时收集，来源溃乏，这些限制因素严重影响了间充质干细胞的临床应用。相比较而言，宫血干细胞具有很多优势，它的取材很方便，不需要专业人士的帮助，使用卫生棉和月事杯就可以无创采集；可以周期性的获得，每月一次，按时报道；增殖能力很强，24小时就可以扩增一倍。
这些优点，使宫血干细胞被认为是最具优势与潜力进行大规模临床应用的成体干细胞。
目前，有多项研究表明，宫血干细胞在体外可以分化为心肌细胞、肺上皮细胞、神经元细胞、肌细胞、内皮细胞、胰岛细胞、干细胞等组织细胞。将宫血干细胞移植到中风小鼠模型后，发现宫血干细胞能够明显减少脑细胞死亡。除此之外，宫血干细胞在心肌梗死、糖尿病、肝硬化等疾病中都显示出了治疗潜力。真的能治病吗？
2010年9月-2011年11月间，在武警浙江省总队医院感染科收治了43例乙型肝炎肝硬化失代偿期患者，研究人员计划在原治疗方案基础上加用宫血干细胞进行临床疗效的分析，其中13例为实验组，其余30例为对照组。研究结果显示，治疗1、6和12个月后，实验组患者的相关指标较对照组都有明显的改善，这表明加用宫血干细胞移植治疗之后，可以显著改善患者的临床症状，并且治疗后并未出现严重不良反应和并发症。
而令人稍感意外的是，有2个合并患有糖尿病的患者，在宫血干细胞移植后12个月内，在没有使用胰岛素以及降糖药物的情况下，血糖依然保持良好，且没有出现糖尿病并发症，研究者认为看来宫血干细胞是可以治疗糖尿病的。同样在实验组，还有2个患者在宫血干细胞移植后，出现了头发由白变黑的情况，皮肤的弹性也逐渐恢复。
不过在研究人员看来，虽然从短期来看，宫血干细胞移植的安全性有一定的保障，但是宫血干细胞作为一种新技术，在临床应用中还需要更多的时间来评估它的安全性和有效性，距离真正进入临床还有待时日。
目前，浙江大学医学院附属第一医院依然在向社会招募宫血捐赠者，招募人数为80人，所募集到的“大姨妈”将被用于分离宫血干细胞，进行医学研究。